Il avait été hospitalisé dans un état critique le 13 octobre pour un grave traumatisme crânien consécutif à une chute.
Durant son mandat, Jorge Batlle avait dû affronter la pire crise financière de l'histoire récente de l'Uruguay lorsqu'une panique bancaire, liée à la crise économique argentine de 2001, s'était emparée du pays.
Il était l'héritier d'une dynastie politique qui a marqué l'histoire de l'Uruguay, son père, Luis Batlle Berres, ayant été président de 1947 à 1951