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«J'ai demandé à Mata si c'était son premier rouge et il m'a dit que oui. D'accord, il faut suivre la règle, mais l'arbitre doit aussi connaître le joueur. Je ne pense pas que Mata ait jamais fait de tacle aussi méchant», a assuré le technicien néerlandais.
«Le premier avertissement est stupide et il faut en être conscient. Mata n'a jamais blessé personne. Après, je ne pense pas qu'on ait trop souffert pendant 75 minutes à dix. Cette défaite est un gros coup car on pouvait s'en passer», a-t-il ajouté.
L'Espagnol Mata a été exclu après moins de 30 minutes pour deux cartons jaunes coup sur coup (23e, 26e). Cette exclusion a perturbé les plan des Red Devils, qui se sont finalement inclinés sur un but de Salomon Rondon (66e) pour WBA.
«On joue à 10 contre 11 et c'est le 5e match en 14 jours, donc, c'est très difficile. Je pense que cela explique notre défaite. Leur seule occasion, ça fait but. Qu'est-ce-que je peux dire? C'est dommage», a pesté Van Gaal.
Après cette défaite, la première en cinq rencontres toutes compétitions confondues, Manchester United pointe désormais à la 6e place en Premier League, à deux petits points de West Ham, qui occupe la dernière place qualificative pour l'Europe en Angleterre.
Avant de rêver à la Ligue des champions, les Mancuniens ont cependant un calendrier chargé à négocier, où ils devront parvenir à glisser leurs quarts de finale contre West Ham en FA Cup et la double confrontation face à Liverpool en Ligue Europa.
«Pour entrer dans le Big 4 ? Il faudra prendre les 27 derniers points», a expliqué le Batave.
