Auparavant, le Président Obama avait quitté pour la dernière fois l'aile de la Maison Blanche où se situe le Bureau Ovale après avoir laissé une lettre manuscrite à son successeur, une des différentes manifestations de la passation de pouvoir marquant la cérémonie d'investiture.
Le Président-élu avait entamé la journée inaugurale en se rendant avec son épouse à l'église épiscopale St John's, située de l'autre côté de Lafayette Park, qui borde la partie nord de la Maison Blanche.
Obama et le Président-élu se dirigeront après au Capitole où se déroulera la cérémonie d'investiture officielle.
Des milliers d'Américains ont commencé à affluer sur la capitale fédérale pour assister à cette cérémonie.