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Des combats rapprochés opposaient mercredi les forces spéciales et la police irakiennes aux djihadistes de l'organisation État islamique (EI) dans le secteur de la mosquée Al Nouri, dans Mossoul-Ouest, a-t-on appris auprès de commandants des forces irakiennes. Des fusillades nourries ont retenti dans la Vieille ville, où des djihadistes sont dissimulés parmi les civils. Des hélicoptères d'attaque ont mitraillé des positions de l'EI au-delà de la gare ferroviaire, théâtre de violents combats ces derniers jours, et d'épaisses colonnes de fumée s'élevaient vers le ciel. «Les forces de la police fédérale ont imposé un contrôle total sur le secteur de Qadhib Al Ban et sur le stade de sport d'Al Malab sur le flanc gauche du Vieux Mossoul et assiègent des militants autour de la mosquée Al Nouri», a déclaré le général Raed Chakir Djaoudat, de la police fédérale. Les forces irakiennes ont, par ailleurs, abattu au moins un drone suspect, sans doute manœuvré par l'EI qui utilise ces engins pour frapper les forces gouvernementales ou les espionner.
L'état-major irakien dit procéder avec le souci de protéger au maximum les civils. Le danger mortel auquel est exposée la population de Mossoul a été souligné par la mort de dizaines et de dizaines de personnes le 17 mars dernier dans l'effondrement d'un immeuble du secteur d'Al Djadida. Lancée à la mi-octobre, l'opération de reconquête de Mossoul a permis aux forces gouvernementales de reprendre toute la partie orientale et la moitié de la partie ouest de la grande ville du nord de l'Irak.
