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Ce système d'interception de missile balistique intercontinental «est vital pour la défense de notre pays, et ce test démontre que nous avons un moyen de dissuasion efficace et crédible contre une menace très réelle», s'est félicité le vice-amiral Jim Syring, directeur de l'agence américaine en charge de la lutte anti-missiles, la Missile Defense Agency (MDA). Un missile tiré depuis la base Vandenberg de l'US Air Force en Californie «a intercepté avec succès un missile balistique intercontinental cible», sans charge nucléaire parce qu'il s'agissait d'un essai, lancé depuis le Reagan Test Site dans les îles Marshall, dans le Pacifique, selon la MDA. C'est la première fois que l'armée américaine réussit ce test sur un missile intercontinental. Un précédent test, en 2014, sur un missile de portée inférieure, avait réussi, mais les trois précédents avaient échoué.
Le porte-parole du Pentagone, Jeff Davis, a affirmé que ce test n'avait pas été mené en réponse aux récents essais de la Corée du Nord, mais que, «d'une manière générale, la Corée du Nord est une des raisons pour lesquelles nous avons cette capacité». «Ils continuent à faire des essais, comme ce week-end, et à utiliser un discours dangereux qui laisse entendre qu'ils pourraient frapper le territoire américain», a rappelé le représentant du département américain de la Défense. La Corée du Nord a de son côté averti mercredi qu'elle était prête à tirer des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) «n'importe où, n'importe quand, sur ordre du commandant suprême (Kim Jong-Un)». «Les États-Unis doivent savoir que notre affirmation selon laquelle nous pouvons réduire en cendres l'antre du diable avec nos armes nucléaires n'est pas une parole en l'air», a affirmé le journal Rodong Sinmun, organe officiel du parti unique au pouvoir à Pyongyang.
