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La prise de Maskana, située sur la rive ouest du lac Assad, s'inscrit dans le cadre de la vaste opération militaire lancée par le régime à la mi-janvier, avec le soutien des Russes, pour vaincre l'EI dans la province d'Alep. «Des unités de l'armée et des forces combattantes poursuivent leur avancée dans la province est d'Alep et traquent des groupes de l'organisation terroriste Daech (acronyme arabe de l'EI)», a indiqué une source militaire citée par les médias d'État syriens. «Elles rétablissent la sécurité et la stabilité dans la commune stratégique de Maskana et dans plusieurs villages et lieux importants», a ajouté cette source. Maskana est située à 15 km de la frontière administrative avec la province de Raqqa, où les Forces démocratiques syriennes (FDS), une alliance de combattants arabo-kurdes soutenus par Washington, s'apprêtent à lancer un assaut pour prendre le contrôle de Raqqa, fief de l'EI en Syrie. Il n'est pas prévu que l'armée syrienne participe à cette bataille.
Selon une source militaire interrogée par l'AFP, «la localité de Maskana est la dernière agglomération importante de la province est d'Alep avant celle de Raqqa». «Celui qui contrôle Maskana contrôle l'axe reliant Alep à Raqqa», a ajouté cette source. La présence de l'EI dans l'est de la province d'Alep «touche à sa fin», selon elle. Déclenché en mars 2011 par la répression de manifestations prodémocratie, le conflit en Syrie a fait plus de 320.000 morts et des millions de déplacés et de réfugiés.
