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Les exportations japonaises ont augmenté en mai à leur rythme le plus soutenu depuis plus de deux ans. Elles sont portées par l'automobile et la sidérurgie, laissant penser que la demande extérieure sera d'un précieux soutien pour une reprise économique intérieure qui reste modérée, selon l’agence Reuters. Ces exportations ont enregistré une hausse de 14,9% le mois dernier, du jamais vu depuis janvier 2015, après une progression de 7,5% enregistrée en avril. Les économistes interrogés par Reuters attendaient plus, cependant, une augmentation de 16,1%. Les importations ont pour leur part augmenté plus que prévu en mai, la hausse étant de 17,8%, la plus marquée depuis le début 2014, contre une progression de 15,1% en avril et un consensus de +14,8%. Cette progression s'explique notamment par la hausse de la demande de biens intermédiaires, nécessaires à la fabrication des produits finaux, et par celle des prix pétroliers.
Le mois de mai s'est de ce fait soldé par un déficit commercial de 203,4 milliards de yens (1,64 milliard d'euros) contre un excédent de 481,7 milliards en avril et un consensus donnant un solde positif de 76,0 milliards. Les exportations devraient continuer d'augmenter à un rythme soutenu à l'avenir à la faveur de la bonne santé économique de nombre de partenaires commerciaux du Japon. «Le principal scénario retenu est que les exportations japonaises vont continuer à augmenter. Toutefois, le rythme de croissance pourrait quelque peu ralentir, car les stocks de certains biens, comme l'électronique, commencent à augmenter à l'étranger», a déclaré Shuji Tonouchi, économiste chez Mitsubishi UFJ Morgan Stanley Securities.
