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«Je n'ai jamais été l'assistante de mon mari». Cette phrase, prononcée par Pénélope Fillon, dans un entretien filmé en 2007 et exhumée par des journalistes de la chaîne de télévision publique France 2, est venue jeudi nourrir la polémique sur la réalité des activités de celle qui dans le même entretien se présente comme «une paysanne». Dans des extraits qui devaient être diffusés jeudi soir dans «Envoyé spécial», Mme Fillon dit aussi ne pas s'être «occupée de communication non plus», selon Élise Lucet, corédactrice en chef de cette émission d'enquête. D'autres médias comme le journal «Le Monde» ou le site «Mediapart» distillent aussi des informations sur les activités lucratives de consultant de François Fillon qui a créé une société «2F» en 2012, juste avant d'être élu député de Paris.
«Les évènements et les faits s'accumulent tous les jours» et «ça jette le doute», résume le député Philippe Gosselin qui s'emploie à convaincre le maire de Bordeaux, Alain Juppé, défait au second tour de la primaire de la droite en novembre, de revenir dans la course à la magistrature suprême. À droite, ils sont de plus en plus nombreux à s'interroger ouvertement sur le choix d'un autre candidat pour remplacer François Fillon. Selon un sondage publié jeudi, les partisans du parti de droite Les Républicains maintiennent à 58% leur confiance au vainqueur de la primaire de la droite. Mais les sympathisants de la droite et du centre, un électorat plus large, sont plus partagés : seuls 50% sont pour son maintien. Et près de sept Français sur dix (69%) souhaitent qu'une autre personnalité remplace François Fillon comme candidat, selon ce sondage. L'enquête concernant le couple Fillon vise à déterminer la réalité des activités de l'épouse qui lui ont permis, selon l'hebdomadaire satirique «Canard Enchainé», de toucher environ 900.000 euros bruts entre 1988 et 2013. Pénélope Fillon a perçu ses salaires en tant qu'assistante parlementaire de son mari puis de son suppléant et comme collaboratrice d'une revue littéraire.
