Plus de 45.000 personnes ont fui le pays

Plus de 45.000 personnes ont fui la Gambie depuis début janvier, en majorité vers le Sénégal, alors qu'un ultimatum a été fixé au Président sortant gambien Yahya Jammeh de quitter le pouvoir, a indiqué vendredi le Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR). «Environ 45.000 personnes sont arrivées au Sénégal depuis la Gambie» et «au moins 800 personnes se sont rendues en Guinée-Bissau», a déclaré à Genève un porte-parole du HCR, Babar Baloch. La Gambie compte 1,8 million d'habitants. Parmi ceux arrivés au Sénégal se trouvent des Gambiens, mais aussi notamment des Sénégalais, des Ghanéens, des Libériens, des Libanais, des Guinéens et des Mauritaniens. Les autorités sénégalaises se tiennent prêtes à distribuer de l'aide humanitaire à quelque 100.000 personnes, selon l'agence onusienne.

Après plusieurs médiations menées sans succès en Gambie, les Présidents mauritanien et guinéen tentaient encore vendredi de convaincre Yahya Jammeh de céder la place à son successeur Adama Barrow, avant l'expiration de l'ultimatum fixé par la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao), afin d'éviter une intervention militaire. Des soldats de cinq des quinze pays de la Cédéao sont entrés jeudi en territoire gambien, dans le cadre d'une opération baptisée «Restaurer la démocratie», pour forcer au départ M. Jammeh. Adama Barrow, élu au scrutin présidentiel le 1er décembre en Gambie, a prêté serment jeudi après-midi à l'ambassade gambienne à Dakar, ville où il est accueilli depuis le 15 janvier à la demande de la Cédéao.