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Progression des forces kurdes après la prise d'un aéroport à l'EI

Des combattants arabes et kurdes syriens tentaient lundi d'avancer vers la ville clé de Tabqa dont la conquête leur permettrait de resserrer davantage l'étau autour du groupe jihadiste État islamique (EI) à Raqqa, leur «capitale» en Syrie.

Progression des forces kurdes après la prise d'un aéroport à l'EI
Les Forces démocratiques syriennes cherchent à prendre l'important barrage de Tabqa, et des combats ont lieu au nord de la ville de l'autre côté du fleuve.

Dimanche, les Forces démocratiques syriennes (FDS), appuyées dans les airs par la coalition internationale dirigée par les États-Unis et au sol par des conseillers militaires américains, ont pris l'aéroport militaire de Tabqa, une étape importante dans leur offensive pour chasser l'EI de Raqqa, dans le nord du pays en guerre.
Les FDS, qui tentent de sécuriser l'aéroport, veulent avancer en direction de la ville de Tabqa, située à 3 km plus au Nord, mais les jihadistes tentent de les freiner, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). Les combats ont lieu entre l'aéroport et la ville située sur la rive sud du fleuve Euphrate, à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de Raqqa, a précisé l'ONG. Dans le même temps, les FDS cherchent à prendre l'important barrage de Tabqa, et des combats ont lieu au nord de la ville de l'autre côté du fleuve, selon l'OSDH. Une prise de l'aéroport, de la ville de Tabqa et du barrage permettrait aux FDS d'avancer vers Raqqa à partir du sud pour poursuivre leur manœuvre d'encerclement total de cette ville et de protéger leurs lignes arrière.

Le barrage de Tabqa, le plus grand de Syrie, ne fonctionne plus depuis dimanche, après les bombardements dans le secteur qui «ont mis hors service (la centrale électrique) qui fournit l'électricité au barrage», selon un responsable technique sur place. Cela risque d'entraîner une dangereuse montée des eaux. C'est début 2014 que l'EI a pris le contrôle de la ville de Raqqa, devenue sa «capitale» de facto en Syrie, avant de s'emparer entièrement de la province du même nom. Mais l'organisation ultraradicale a perdu ensuite 65% de la province, dont 40% depuis le début en novembre 2016 de l'offensive des FDS pour chasser l'EI de la ville éponyme. Les FDS ont annoncé lundi avoir arrêté l'assaut pour quatre heures afin de permettre aux ouvriers de rejoindre la centrale électrique du barrage afin d'y effectuer des réparations pour éviter une catastrophe majeure.
Vendredi, le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, avait affirmé que Raqqa était encerclée et que la bataille pour reprendre cette ville commencerait «dans les jours qui viennent».

Déclenchée en mars 2011 par la répression de manifestations pro-démocratie, la guerre en Syrie, qui a fait plus de 320.000 morts, est devenue très complexe avec l'implication de multiples acteurs – rebelles, armée, forces kurdes, milices, groupes jihadistes, forces régionales et puissances internationales –, sur un territoire très morcelé.
Des négociations entre régime et opposition lancées la semaine dernière à Genève et censées se pencher sur les moyens de mettre fin à ce conflit n'ont enregistré aucun progrès. L'envoyé spécial de l'ONU pour la Syrie, Staffan de Mistura, a estimé que les combats sur les fronts de Damas et de Hama (centre) risquaient de faire capoter ces pourparlers.

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