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Dans le cadre du projet «Atlas Dark Sky» initié par l’Université Caddi Ayyad de Marrakech, et qui consiste à créer une réserve internationale de ciel étoilé couvrant un large territoire comprenant le Parc national de Toubkal, une fondation portant le même nom «Fondation Atlas Dark Sky» verra bientôt le jour. Cette fondation, dont l’assemblée générale de constitution aura lieu ce samedi 15 juin à la Faculté des sciences Semlalia à Marrakech, a pour but principal d’accompagner les projets de création et de préservation des aires protégées au Maroc, vis-à-vis de la pollution lumineuse et de promouvoir les thématiques scientifiques dans le domaine de la préservation du patrimoine y afférent (Astronomie, Faune, Flore, Santé, Économie d’énergie, Écologie, Tourisme...). Elle a également pour objectif de contribuer au développement socio-économique des régions sélectionnées pour bénéficier de la protection. «L’objectif principal de la création de la fondation est d’accompagner le projet de déclaration d’une réserve de ciel étoilé autour du Park national du Toubkal. Elle sera l’outil principal pour la collecte de fonds nécessaires à la mise aux normes exigées par l’International Dark Sky Association (IDA) pour délivrer le label “Réserve de ciel étoilé” ou “Dark Sky Reserve”», confie Benkhaldoun Zouhair, membre du comité préparatoire de la Fondation et Président de l’Observatoire astronomique marocain de l’Oukaïmeden.
Les domaines d’intervention de la Fondation vont être liés en particulier aux aspects relatifs à la qualité du ciel, la facture énergétique, la création d’emploi, l’attraction touristique, la qualité de vie des citoyens et les projets académiques et scientifiques en relation. Ainsi, les activités de la Fondation concerneront plusieurs aspects notamment scientifiques à travers la conservation de la qualité du ciel de l’aire protégé et ses retombés sur les observations astronomiques en particulier et un aspect socio-économique et environnemental puisque la lutte contre la pollution lumineuse contribuera à la sauvegarde de l’environnement, en réduisant la consommation énergétique, ce qui diminuera la facture énergétique et réduira l’émission de CO2. Les activités de la Fondation permettront également de stimuler la fréquentation touristique des régions ciblées par la promotion d’un tourisme éco-responsable, et auront un aspect «Recherche et développement», car l’air protégé servira de laboratoire naturel pour l’observation et l’expérimentation de nouvelles technologies ayant un impact sur la consommation énergétique liée à l’éclairage public en particulier. Il est à noter que si le projet est accepté, la réserve internationale de ciel étoilé Atlas Dark Sky sera la première réserve en Afrique du Nord et la plus grande au monde en termes de superficie avec un rayon d’environ 80 km suivie de la réserve de ciel étoilé du Mont-Mégantic au Canada, la plus grande pour le moment avec un rayon d’environ 50 km.
