Connexion
La Chine se prépare à tenter l'atterrissage à la surface de Mars d'un petit robot téléguidé, une opération particulièrement délicate qui témoigne des ambitions spatiales de plus en plus audacieuses de Pékin.
En pleine rivalité diplomatique et technologique avec les Etats-Unis, le géant asiatique a lancé en juillet dernier vers Mars la sonde "Tianwen-1".
L'engin a mis sept mois pour effectuer les 55 millions de kilomètres qui le séparaient de la planète rouge -- soit 1.400 fois le tour du monde.
La sonde, arrivée en février dans l'orbite de Mars, est composée de trois éléments, dont un atterrisseur qui devrait se poser dans les prochains jours, voire les prochaines heures.
Le module doit permettre à un robot téléguidé, "Zhurong" (le dieu du feu dans la mythologie chinoise), de sortir pour analyser la surface.
L'agence spatiale chinoise (CNSA) avait dans un premier temps évoqué une fenêtre possible entre mi-mai et mi-juin.
Vendredi, elle a précisé dans un court communiqué que l'atterrissage devrait avoir lieu "entre tôt le matin du 15 mai et le 19 mai", c'est-à-dire entre samedi et mercredi heure chinoise.
