France : un engin explosif retrouvé dans la cathédrale de Toulouse, un suspect arrêté

Un homme a déposé vendredi un colis contenant un engin explosif artisanal a priori sans dispositif de mise à feu, dans la cathédrale de Toulouse, dans le sud-ouest de la France, conduisant à son évacuation en pleine messe, selon plusieurs sources.

Le suspect a été interpellé en début d'après-midi par la police, a déclaré à l'AFP le procureur de la République de Toulouse Samuel Vuelta Simon.

"Des produits artisanaux mélangés étaient contenus dans une caisse en bois. (Le suspect) va être interrogé par la police judiciaire, qui va essayer de comprendre ses motivations", a-t-il précisé.

L'homme est connu des services de police pour conduite en état d'ivresse, outrage à agent, stupéfiants et avait été "mis en cause dans d'autres affaires et par deux fois déclaré pénalement irresponsable", a ajouté le procureur.

A ce stade, la piste terroriste n'est pas privilégiée, selon une source proche de l'enquête.

Un peu avant 08H30, "un homme est entré avec un colis sous le bras. Je l'ai pris pour un livreur. Il a traversé la nef et a déposé le colis devant les marches de l'autel. Il m'a bousculé, il a dit quelque chose et il est parti", a déclaré le sacristain Aurélien Dreux à un correspondant de l'AFP.

Ce dernier a alors demandé aux fidèles d'évacuer la cathédrale et a alerté la police.

Le suspect a été recherché pendant plusieurs heures avant d'être localisé dans une banlieue résidentielle de Toulouse.

Les abords de la cathédrale ont été bouclés le temps que les démineurs neutralisent le dispositif explosif qui ne contenait pas de détonateur.

Le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin, a indiqué que l'incident n'avait fait "aucune victime" et que l'individu n'avait proféré "aucune revendication".

Le paquet "faisait entre 20 et 25 cm de large", a précisé l'abbé Jean-Jacques Rouchi qui célébrait la messe ce vendredi matin. "Je n'ai réalisé qu'après que ça pourrait être un attentat. Il n'y avait que 40 personnes, c'était un jour de semaine".

"Je condamne fermement cet acte et regrette que dans notre pays, un lieu de prière ainsi que ses fidèles soient visés par un engin explosif", a réagi l'archevêque de Toulouse Guy de Kerimel dans un communiqué, appelant les catholiques "à célébrer la Semaine sainte avec confiance", avant les fêtes de Pâques.

Dans ce contexte, M. Darmanin a rappelé les consignes de vigilance données aux préfets, et aux responsables de la police et de la gendarmerie.

Les lieux de culte font l'objet d'une surveillance particulière depuis la vague d'attaques islamistes qui a frappé la France depuis 2015.

Parmi les actes meurtriers perpétrés: un prêtre catholique, le père Jacques Hamel, avait été égorgé en juillet 2016 dans une petite église de la banlieue de Rouen, dans le nord-ouest de la France.