Variole du singe : la transmission possible à stopper, selon l'OMS

Alors que les cas de variole du singe continuent d'augmenter hors des zones endémiques d'Afrique, notamment en Europe, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé lundi une situation "atypique" mais jugé possible de "stopper" cette transmission de la maladie entre humains.

Des cas ont été jusqu'alors confirmés dans une dizaine de pays européens mais aussi en Australie, au Canada ou encore aux Etats-Unis. Neuf pays de l'UE (Autriche, France, Belgique, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Espagne, Portugal, Suède) concentrent pour l'instant 67 cas, selon l'agence de l'Union européenne chargée des maladies (ECDC).

Il y a actuellement "moins de 200 cas confirmés et suspectés" dans ces pays non endémiques, selon Maria Van Kerkhove, chargée de la lutte contre le Covid-19 mais aussi les maladies émergentes et zoonoses à l'OMS.

Ce chiffre concerne seulement des pays où la présence de la variole du singe est inhabituelle.

L'OMS s'est cependant montrée confiante sur la possibilité de "stopper" la transmission de la maladie entre humains dans ces pays "non endémiques", lors d'une séance de questions/réponses lundi.

"C'est une situation qui peut être contrôlée, particulièrement dans les pays où nous voyons cette épidémie se produire en Europe", a déclaré Mme Van Kerkhove.

L'identification précoce et l'isolement des cas font partie des mesures préconisées par l'OMS comme par l'ECDC, a-t-elle souligné, précisant qu'il n'y avait pour l'heure pas de cas grave.

La maladie, cousine moins dangereuse de la variole éradiquée depuis une quarantaine d'année, est endémique dans 11 pays d'Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale.

Elle se traduit d'abord par une forte fièvre et évolue rapidement en éruption cutanée, avec la formation de croûtes.

Ce qui intrigue et préoccupe les experts est l'apparition simultanée de cas dans de nombreux pays, chez des personnes qui, pour la plupart, n'avaient pas de lien direct avec les pays où la maladie est endémique.