21 Mai 2013 À 18:34
Le fougueux Justin Gatlin n’a pas hésité à répondre à l’appel après avoir vécu une belle expérience lors de la précédente édition quand il a littéralement dominé l’épreuve du 100 m. Le public suivra donc un Gatlin en pleine forme qui vient de placer deux merveilleuses courses à Doha et à Shanghai, auréolé par ailleurs de sa médaille de bronze aux JO de Londres 2012. Autant dire que le Marocain Aziz Ouhadi, finaliste du championnat du monde en salle d’Istanbul 2012 et détenteur du record du meeting de Rabat, devra cravacher dur pour espérer prendre sa revanche. À suivre également le Jamaïcain Michael Frater, champion olympique 2012, le vieux sprinter Kim Collins ou encore l’Américain Jeremy Wariner, champion olympique 2004 tout comme son compatriote Lashaw Merritt, également ex-champion olympique.
L’armada marocaine sera conduite par Abdelaati Iguider, médaille de bronze aux JO de Londres 2012 et champion du monde du 1 500 m en salle en 2012. Igiuder devra normalement rempoter cette épreuve malgré la présence en embuscade d’autres spécialistes en la matière, comme son compatriote Zakaria Mazouzi qui a réalisé un chrono de 3 :31.94. Il en est de même pour le 800 m où le grand favori reste l’Éthiopien Mohamed Aman, champion du monde en Salle à Istanbul. Les organisateurs espèrent améliorer le chrono du 5000 m, qui a été descendu pour la première fois à Rabat au-dessous des 13 min lors de l’édition précédente. Pour cela, on compte sur le Kenyan Thomas Longosiwa (31 ans), médaillé de bronze aux JO de Londres 2012. Même chose pour son compatriote Edwin Soi, médaillé de bronze à Istanbul. Le Marocain Hamid Ezzine sera en charge de remporter l’épreuve des 3 000 m steeple.
Dans les disciplines techniques, le public sera gratifié par un plateau royal avec certains des grands spécialistes du saut en hauteur, conduits par le Russe Mudrov, 22 ans, avec un record personnel de 2,31 m. Les organisateurs espèrent une performance de 2,35 m au moins, pour se positionner aux niveaux standards internationaux. Des ex-champions olympiques se trouveront dans les épreuves du lancer du disque. Les têtes d’affiche de la junte féminine ne sont pas en reste. On suivra la sprinteuse jamaïcaine Kerron Stewart, vice-championne olympique 2012 du 100 m et la Marocaine Hayat Lambarki, championne d’Afrique 400m haies 2012. Et d’aucuns se demandent qui pourrait détrôner la Kenyane Hellen Obiri, championne du monde en salle 2012 sur le 1500 m. Peut-être la Marocaine Malika Akkaoui qui a été demi-finaliste aux JO de Londres 2012. Le lancer de javelot est réservé, personne ne pourra plier l’Allemande Linde Stahl, 3e aux JO de Londres.
Le public rbati sera donc gâté cette fois-ci encore d’où les mesures entreprises par les organisateurs afin d’attirer le maximum des spectateurs. Cela compte beaucoup dans la stratégie de la Fédération qui ambitionne d’abriter une étape de la Diamant League. C’est aussi important que le niveau des chronos et c’est pourquoi la Fédération a cassé sa tirelire pour s’offrir les grosses pointures mondiales. Ils seront au total quelque 150 athlètes, dont 30 Marocains, dans 17 épreuves, le 9 juin prochain au Complexe Prince Moulay Abdallah à Rabat.