Bagdad lance une offensive sur Hawija, Daech désormais acculé dans tous ses fiefs

La région de Hawija (230 km au nord-est de Bagdad), peuplée dans son écrasante majorité d'Arabes sunnites, avait été la première avec celle de Mossoul (Nord) à tomber aux mains du groupe extrémiste «État islamique» (EI) en juin 2014. «À l'aube d'une nouvelle journée, nous annonçons le lancement de la première étape de la libération de Hawija, conformément à notre engagement envers notre peuple à libérer l'ensemble du territoire irakien et de le purger des gangs terroristes de Daech», a annoncé dans un communiqué le Premier ministre irakien, Haïder Al-Abadi. En matinée, de violents bombardements à l'artillerie étaient entendus et l'armée se dirigeait vers la localité de Sharqat, au sud-ouest de Hawija, selon un journaliste de l'AFP sur place.

Après une bataille particulièrement meurtrière de neuf mois, les forces irakiennes, appuyées par les avions de la coalition internationale antijihadistes, ont réussi à chasser l'EI de leur principal fief de Mossoul le 10 juillet, après avoir pris aux jihadistes Tikrit (mars 2015), Ramadi (février 2016) et Fallouja (juin 2016). Le 19 septembre, elles ont lancé une offensive dans la vaste province occidentale d'Al-Anbar. L'objectif est de reprendre Anna, puis Rawa et enfin Qaïm, dernière localité avant la frontière et la province syrienne de Deir Ezzor. La bataille pour la reconquête de cette ville de plus de 70.000 habitants intervient à l'approche du référendum sur l'indépendance du Kurdistan irakien, auquel la province de Kirkouk a décidé de participer, contre l'avis de Bagdad qui juge ce vote contraire à la Constitution irakienne. En Syrie, le groupe EI est également en grande difficulté dans sa «capitale» Raqqa (Nord), où elle est assiégée depuis près de trois mois par une alliance de combattants kurdes et arabes soutenue par Washington. Mercredi, les Forces démocratiques syriennes (FDS), une alliance de combattants arabes et kurdes soutenue par Washington, ont affirmé être «dans les dernières étapes de la campagne “Colère de l'Euphrate”, du nom de la
bataille de Raqqa.