Après avoir mené l’Association sportive de Salé vers le titre du championnat international de Dubaï et la Coupe du Trône 2016, le coach national Saïd El Bouzidi prendra les rênes de la sélection nationale lors des éliminatoires de l’Afrobasket 2017, que le Maroc disputera à partir du 14 mars prochain. L’entraîneur marocain a dressé une liste de 16 joueurs, dominée par les éléments de l’ASS (Mohamed Chouaâ, Soufiane Kourdou, Abdelhakim Zouita, Zakaria El Misbahi et Abderrahim Najah) et du Chabab Rif Al Hoceima (Reda Ghalimi, Karim Nesba, El Maksoud Adil et John Wilkins), finalistes de la Coupe du Trône. La star de l’AS FAR, Mustapha El Khalfi, figure également dans la short-list d’El Bouzidi, ainsi que deux joueurs évoluant à l’étranger : Abousallam Mohamed (France) et Ali Guaâdoudi (Italie). Contacté par «Le Matin», Saïd El Bouzidi nous a livré le programme de la préparation ainsi que les probables absences dont pourrait souffrir la sélection : «On a convoqué les meilleurs joueurs du championnat.
Malheureusement, on enregistre certaines blessures comme celle de Abdelhakim Zouita, en plus de Soufiane Kourdou et Zakaria El Mesbahi qui n’ont toujours pas eu l’autorisation de se joindre à nous. Les joueurs évoluant à l’étranger ne sont toujours pas arrivés. Par ailleurs, les joueurs qui n’ont délibérément pas répondu à la convocation de la sélection seront, quant à eux, sanctionnés. Donc jusqu’à mercredi matin, il n’y avait que neuf joueurs dans le rassemblement de l’équipe nationale. On a effectué une séance mardi et deux autres mercredi. On continuera sur ce rythme, c'est-à-dire deux séances quotidiennes, afin de préparer l’équipe au maximum. Le Maroc aura à disputer des rencontres difficiles face à l’Algérie, la Tunisie et la Libye, mais on essayera de faire de notre mieux pour ramener la qualification à l’Afrobasket 2017». Engagés dans la zone 1 des éliminatoires, les Marocains devraient affronter la Tunisie, l’Algérie et la Libye, respectivement les 16, 17 et 18 mars à Alger, puis les mêmes adversaires lors d’une seconde manche à Tunis les 24, 25 et 26 mars. La phase finale de l’Afrobasket-2017 est, quant à elle, prévue au Congo-Brazzaville du 20 au 31 août.