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Aux États-Unis, la cote de confiance des élus n'atteint que 19%. Très présents il y a plusieurs décennies au Congrès, les rangs des anciens combattants se sont clairsemés, passant de former quelque 70% des élus dans les années 1970 à seulement 20% aujourd'hui. Cela pourrait changer : environ 200 vétérans se présentent aux élections du 6 novembre pour renouveler la Chambre des représentants (435 sièges) et un tiers de leurs sénateurs (35 sièges). Parmi eux : un record de femmes démocrates déterminées à servir de contre-pouvoir face au républicain Donald Trump.
Soldats, parachutistes, pilotes de chasse ou agents du renseignement, beaucoup sont devenus adultes à l'époque des attentats du 11-Septembre, avant de servir en Irak ou en Afghanistan. Dans ce contingent de candidats figurent aussi bien des démocrates qui tentent d'arracher des fiefs républicains que des républicains qui veulent prendre des bastions démocrates, à l'image de l'ex-Marine se présentant dans une Californie très progressiste, Andrew Grant.
«Les secouristes vont généralement là où il y a urgence, et en ce moment il y a le feu à Washington, donc c'est là-bas que je veux servir mon pays», confie à l'AFP MJ Hegar, candidate démocrate de 42 ans, lors d'un rassemblement de campagne dans le Texas. Peu de femmes anciennes combattantes sont déjà élues aujourd'hui au Congrès. Parmi elles, la sénatrice démocrate Tammy Duckworth qui a perdu une jambe dans le crash de son hélicoptère en Irak. Élue républicaine à la Chambre, l'ancienne pilote de chasse Martha McSally tente elle de décrocher cette fois le siège de sénateur pour son État de l'Arizona. C'est pour encourager l'apparition d'un «gouvernement plus efficace et moins divisé» que l'organisation américaine «With Honor» soutient cette année 39 candidats des deux bords.
Le démocrate Richard Ojeda, 47 ans, veut représenter à Washington la Virginie-Occidentale, un État où le républicain Donald Trump avait écrasé sa rivale Hillary Clinton. «Le dirigeant ne doit pas être assis au sommet d'une montagne et observer tout le monde en bas en se demandant comment ils peuvent continuer à le faire monter», explique à l'AFP le candidat à la Chambre. «Il doit descendre et les aider à grimper». L'armée américaine crée un melting-pot de cultures, religions et origines «qui s'unissent pour servir le bien commun», a déclaré sur «Fox News» le candidat du Kansas à la Chambre. «Vues de là, les bagarres politiques à Washington semblent mesquines.»
