Le Japon va reprendre la chasse commerciale des baleines

Le Japon a annoncé mercredi son retrait de la Commission baleinière internationale (CBI) dans le but de reprendre la chasse commerciale dès juillet prochain, défiant ouvertement les défenseurs des cétacés 30 ans après y avoir mis fin, du moins sur le papier. En réalité, l'archipel n'a jamais complètement cessé cette pratique : il utilise en effet une faille du moratoire mis en place en 1986, qui autorise la chasse aux cétacés pour des recherches scientifiques. Mais cette fois, il renoue publiquement avec la chasse à des fins commerciales, rejoignant l'Islande et la Norvège. Le Japon s'abstiendra cependant d'aller chasser «dans les eaux de l'Antarctique ou dans l'hémisphère sud», a indiqué le porte-parole du gouvernement. La saison dernière, les pêcheurs nippons ont tué près de 600 baleines au titre des expéditions scientifiques, à la fois dans l'Antarctique et le Pacifique. En dépit de ce motif officiel, la chair de cet animal finit souvent sur les étals des poissonniers, même si la plupart des Japonais disent aujourd'hui ne pas en manger, ou très rarement. «Il n'existe pas de manière de tuer des animaux de cette taille sans qu'ils souffrent», a indiqué Sigursteinn Masson, le porte-parole islandais de l'ONG International Fund for Animal Welfare. Le commerce de la viande de baleine est marginal dans le monde. Au Japon, au moins 3,500 supermarchés ont cessé de vendre des produits baleine et dauphin.