L'Australie mobilise 1,9 milliard d'euros pour renforcer sa présence

L'Australie a annoncé jeudi une enveloppe 1,9 milliard d'euros pour renforcer sa présence dans le Pacifique, ainsi qu'une série d'initiatives politiques et militaires. Pékin multiplie les investissements dans le Pacifique. Le Premier ministre australien, Scott Morrison, a déclaré : «Nous voulons travailler avec nos partenaires des îles du Pacifique pour construire une région Pacifique qui soit stratégiquement sûre, stable économiquement et politiquement souveraine», a-t-il dit alors que Canberra se prépare pour un Sommet de l'Asie-Pacifique la semaine prochaine à Port Moresby. Il a énuméré une série de mesures, dont le don de navires de patrouilles et le développement d'une base militaire conjointe en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Mais l'épine dorsale de cette politique est un fonds qui sera doté de 1,3 milliard d'euros pour «renforcer le soutien australien aux infrastructures de développement dans les pays du Pacifique et au Timor oriental».  L'Australie fut longtemps un acteur régional majeur du Pacifique Sud et Ouest, mais elle a perdu du terrain face à la Chine, qui investit massivement dans la région dans le cadre de son mégaprojet transasiatique dit des «Nouvelles routes de la soie». Selon la Commission des pêches du Pacifique central et occidental, le nombre de bâtiments de pêche chinois dans les eaux poissonneuses du Pacifique est passé de 244 en 2010 à plus de 600 aujourd'hui.