«Le Mare Jonio est en route ! En coopération avec le collectif Mediterranea, nous sommes de nouveau en mer, pour garder un oeil vigilant et défier la politique européenne qui laisse les gens couler», a annoncé Sea-Watch, une l'ONG allemande, sur Twitter. Cette annonce intervient alors que l'Aquarius de SOS Méditerranée, dernier navire humanitaire à parcourir la Méditerranée pour secourir des migrants, est arrivé jeudi dans le port de Marseille, sous la menace du retrait de son pavillon panaméen, a annoncé l'ONG. «Nous appelons les gouvernements européens à nous permettre de poursuivre notre mission de sauvetage en attribuant un pavillon à l'Aquarius, déterminé à reprendre la mer au plus vite», a tweeté SOS Méditerranée. Depuis que le Panama a annoncé sa décision de retirer à l'Aquarius son pavillon fin septembre pour «non-respect» des «procédures juridiques internationales» concernant le sauvetage des migrants en mer, l'ONG craint que la mesure soit appliquée «dès qu'il va toucher terre», a expliqué mercredi sa directrice Sophie Beau.
L'Aquarius est le dernier navire humanitaire à parcourir la Méditerranée pour secourir des migrants qui tentent la traversée clandestine vers l'Europe, fait valoir l'association. Depuis quatre ans, plus de 15.000 personnes sont mortes noyées en Méditerranée en tentant la traversée sur des embarcations de fortune, selon l'ONG. En deux ans et demi, SOS Méditerranée dit avoir secouru 29.523 personnes dont 23% sont des mineurs.