La Turquie dit qu'elle n'a pas l'intention de rester à Afrine

«Ce que nous disons est très clair. Nous ne sommes pas là-bas pour rester, et absolument pas pour occuper», a déclaré le vice-Premier ministre turc, Bekir Bozdag, sans toutefois avancer de calendrier pour le retrait des forces qui y sont déployées et ont hissé le drapeau turc. L'armée turque s'était emparée de la ville syrienne d'Afrine, dans le nord-ouest de la Syrie, après près de deux mois d'offensive, y délogeant les Unités de protection du peuple (YPG), qu'Ankara considère comme  «une organisation terroriste». «Afrine est maintenant sous contrôle, mais la Turquie a encore du pain sur la planche à Afrine. Nous avons beaucoup de choses à faire», a toutefois prévenu M. Bozdag, ajoutant qu'Ankara comptait rendre la ville à ses «vrais propriétaires», sans autre précision. Si Ankara considère les YPG comme une organisation «terroriste», Washington considère ses membres comme une force efficace pour combattre «l'État islamique». Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme, 250.000 civils ont quitté la ville dans les jours qui ont précédé l'entrée des combattants d'Ankara. L'offensive d'Ankara a tendu les rapports avec Washington et suscité l'inquiétude de plusieurs pays occidentaux, comme la France, dont le chef de la diplomatie a estimé la semaine dernière que rien ne justifiait «l'action en profondeur» de l'armée turque à Afrine. Le Président Recep Tayyip Erdogan a plusieurs fois affirmé qu'après Afrine, les forces turques marcheraient en direction de Minbej, ville située à une centaine de kilomètres à l'Est qui est tenue par les YPG, mais où des soldats américains sont aussi déployés.