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«La Chine ne capitulera pas face à la pression et nous avons la détermination ainsi que les moyens de défendre nos intérêts», a averti à Pékin le porte-parole du ministère chinois du Commerce, Gao Feng, avant la reprise des discussions à Washington. Cette session de tractations, qui doit se tenir jeudi et vendredi à quelques encablures de la Maison Blanche, était présentée il y a quelques jours encore comme la dernière avant un sommet entre Donald Trump et son homologue chinois, Xi Jinping, destiné à sceller un accord historique. Mais le vent a tourné et l’optimisme a laissé place à l’incertitude, qui mine les marchés financiers : Hong Kong a perdu plus de 2% jeudi, Shanghai plus de 1%, tandis que les places européennes s’inscrivaient en nette baisse. Même si le contenu exact des discussions n’est pas connu, l’administration Trump a affirmé que Pékin était revenu sur ses principaux engagements donnés lors des précédentes sessions de négociation. Une interprétation démentie par le porte-parole chinois du ministère du Commerce.
«La Chine a tenu ses promesses et cela n’a jamais changé», a assuré M. Gao. Particulièrement irrité, Donald Trump a annoncé qu’une hausse des droits de douane portant sur 200 milliards de dollars de produits chinois, suspendue depuis début janvier, allait entrer en vigueur vendredi. «Nous allons accroître les tarifs douaniers en Chine jusqu’à ce qu’ils cessent de voler nos emplois», a lancé mercredi soir le Président américain lors d’une réunion publique en Floride. «L’ère de la capitulation économique est terminée», a-t-il déclaré. Les économistes du monde entier et les institutions multilatérales telles que le Fonds monétaire international (FMI) préviennent depuis des mois qu’une guerre commerciale durable entre la Chine et les États-Unis provoquerait une onde de choc bien au-delà de leurs frontières, la reprise après la récession mondiale de 2008 ayant été largement nourrie par les échanges commerciaux à travers le monde. n
