Chinois et Américains se quittent sur une note optimiste, des questions difficiles restent en suspens

Chinois et Américains se sont séparés sur une note optimiste vendredi à Pékin, après deux jours de négociations visant à résoudre leur guerre commerciale, même si aucune avancée concrète n'a été annoncée. «Réunions productives avec le vice-Premier ministre chinois, Liu He», a tweeté le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, tout en publiant une «photo de famille» prise à la fin des entretiens devant une rangée de drapeaux des deux pays. Les États-Unis ont donné jusqu'au 1er mars à Pékin pour trouver un terrain d'entente sur les différends commerciaux entre les deux pays, avant de faire passer de 10 à 25% les droits de douane sur des produits chinois représentant 200 milliards de dollars d'importations annuelles. Mais d'après l'agence de presse financière Bloomberg, l'administration Trump pourrait repousser l'échéance de 60 jours. Avant de regagner Washington, le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin et le représentant pour le Commerce, Robert Lighthizer, devaient être reçus par le Président Xi Jinping dans le cadre solennel du Palais du peuple, qui donne sur la place Tiananmen. D'après le conseiller économique de Donald Trump, Larry Kudlow, l'annonce de la rencontre avec le président chinois est «un très bon signe» pour les négociations. Ces dernières se déroulent dans «une bonne atmosphère», a déclaré jeudi dernier M. Kudlow. Les négociateurs «couvrent tous les sujets, ils travaillent d'arrache-pied», avait-il alors assuré. Cependant, des questions «très difficiles» restent en suspens dans la guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis, malgré «deux très bonnes journées» de négociations, a déclaré vendredi à Pékin le représentant américain pour le Commerce, Robert Lighthizer. «Nous avons le sentiment qu'il nous faut progresser sur certaines questions très très importantes et très difficiles», a déclaré M. Lighthizer lors d'un entretien avec le Président chinois, Xi Jinping, à deux semaines d'une nouvelle hausse annoncée des droits de douane américains sur les produits chinois. «Si la Chine venait à prendre des mesures de représailles contre nos agriculteurs ou autres industries, nous mettrions en œuvre immédiatement la phase 3, à savoir des tarifs douaniers sur quelque 267 milliards de dollars d’importations supplémentaires», a prévenu le Président américain.