Elise Mertens entame la défense de son titre par une victoire à Rabat

Le Grand Prix Lalla Meryem bat son plein au Club des cheminots à Rabat. Dans sa quête pour défendre son titre, la Belge Élise Mertens s’est défaite de sa compatriote Kirsten Flipkens en deux sets (6-3, 6-1) en 16e de finale de la compétition, disputée mardi sur le court central. «C’est toujours difficile d’affronter une Belge, a-t-elle confié au site officiel de la WTA. On joue ensemble la Fed Cup et on est aussi de très bonnes amies en dehors des courts. Je suis très contente d’avoir gagné et de me retrouver à Rabat, là où j’ai gagné l’année dernière.»
Mertens, demi-finaliste à l’Open d’Australie en 2018, a remporté trois titres la saison passée (Hobart, Lugano et Rabat). Cette année, elle a déjà franchi un nouveau cap, en remportant à Doha le plus grand titre de sa carrière. Cependant, elle a essuyé trois éliminations dès le premier tour depuis. Et le GP Lalla Meryem pourrait représenter un nouveau départ pour la tête de série numéro 1.

Ça passe pour Su-Wei et Van Uytvanck
La compétition s’est poursuivie mercredi, avec les huitièmes de finale. La Taïwanaise Su-Wei Hsieh a bataillé pour venir à bout de l’Espagnole Lara Arruabarrena en trois sets (4-6, 7-5, 6-3). Tête de série numéro 2, Hsieh n’avait jamais concédé le moindre set face à l’Espagnole, dans les quatre rencontres précédant leur choc à Rabat. La Taïwanaise peut ainsi aspirer, au terme de la semaine, à égaler ou même dépasser son meilleur classement de tous les temps, avec une 23e place au classement WTA atteint en 2013. Dans l’autre huitième de finale, disputée dans la matinée du mercredi, la Belge Alison Van Uytvanck a expédié l’Américaine Varvara Lepchenko en deux sets (6-4, 6-0). Tête de série numéro 8, Van Uytvanck s’était imposée face à la Française Pauline Parmentier lors du tour précédent.