Escalade entre le Pakistan et l'Inde

La tension s'est brutalement aggravée mercredi entre l'Inde et le Pakistan qui ont chacun affirmé avoir abattu des avions ennemis, les deux puissances nucléaires répétant toutefois vouloir éviter «l'escalade». Cette poussée de fièvre déclenchée mardi alarme la communauté internationale qui redoute un conflit ouvert entre les deux frères ennemis d'Asie du Sud autour de la région poudrière du Cachemire, pomme de discorde depuis des décennies. Le Premier ministre pakistanais Imran Khan lui-même a fait part de son inquiétude quant à la suite des événements : «Pouvons-nous nous permettre le moindre mauvais calcul avec le genre d'armes que nous avons et que vous avez ?», a-t-il interrogé en référence à l'arsenal nucléaire des deux pays. «Si l'escalade commence ici, jusqu'où cela ira-t-il ?», a-t-il lancé. Les événements se précipitent dans la région depuis que l'armée indienne a affirmé mardi avoir mené une «frappe préventive» contre un camp d'entraînement au Pakistan du groupe islamiste Jaish-e-Mohammed (JeM). Ce groupe rebelle avait revendiqué un attentat suicide au Cachemire indien ayant tué au moins 40 paramilitaires indiens le 14 février. Un «très grand nombre» de combattants ont été tués lors de ce raid, selon New Delhi. Les forces armées pakistanaises ont affirmé mercredi avoir abattu deux avions indiens dans l'espace aérien pakistanais et arrêté deux pilotes, dont l'un, blessé, a été conduit à l'hôpital. Signe de la volatilité de la situation, le Pakistan a fermé son espace aérien «jusqu'à nouvel ordre», provoquant l'annulation ou des changements d'itinéraires pour de nombreux vols commerciaux. 
En Inde, au moins neuf aéroports de la pointe nord du pays ont été brièvement fermés aux vols civils. Washington a appelé l'Inde et le Pakistan à éviter toute «escalade». La Chine a demandé à nouveau de la «retenue», de même que le Kremlin. L'Inde et le Pakistan se sont livré trois guerres par le passé, dont deux au sujet du Cachemire, une région himalayenne en majorité peuplée de musulmans partagée entre les deux pays et que tous deux revendiquent depuis la partition de l'empire colonial britannique en 1947.