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La mission militaire européenne Sophia poursuit ses opérations de lutte contre les trafiquants au large de la Libye, avec la participation de l'Allemagne malgré le non-remplacement de sa frégate et les menaces de l'Italie, a assuré mercredi le commissaire aux Affaires intérieures, Dimitris Avramopoulos. «Si l'Italie, qui est aux commandes, décide d'y mettre fin, ce sera sa décision», a-t-il averti. Rome demande de changer les règles qui imposent le débarquement des naufragés recueillis par les navires de l'opération «Sophia» dans des ports italiens. «Soit les règles changent, soit il est mis fin à la mission», a affirmé mercredi le vice-président du Conseil et ministre de l'Intérieur italien, Matteo Salvini. Trois navires militaires sont actuellement déployés dans la cadre de l'opération «Sophia», dont le mandat a été prolongé en décembre jusqu'au 31 mars 2019 : le Reina Sofia par l'Espagne, le Luigi Rizzo par l'Italie et l'Augsburg par l'Allemagne. La force est appuyée par des moyens aériens – hélicoptères et avions – mis à disposition par l'Espagne, l'Italie, la Pologne et le Luxembourg, indique le site internet de la mission. L'Allemagne a indiqué ne pas prévoir le remplacement de l'Augsburg «pour l'instant» par le navire Berlin, envoyé participer à des manoeuvres de l'OTAN en mer du Nord. Mais l'armée allemande a maintenu ses personnels au QG de Sophia à Rome. Federica Mogherini doit soumettre début février une série d'options aux représentants des États membres.
