Mutineries meurtrières : un fléau qui touche surtout l’Amérique latine

Au moins 57 détenus ont été tués lundi lors d’un affrontement dans une prison du nord du Brésil, un nouveau massacre qui endeuille le système pénitentiaire de cette région stratégique où des factions criminelles rivales se disputent le trafic de cocaïne. Les autorités pénitentiaires locales ont précisé que 16 prisonniers avaient été retrouvés décapités. 
«Deux gardiens ont été pris en otage, mais ils ont vite été libérés parce que l’objectif était de montrer qu’il s’agissait d’un règlement de comptes entre factions rivales et non une émeute pour protester contre les conditions de détention», a affirmé le gouverneur du Para, Jarbas Vasconcelos, cité dans un communiqué des autorités locales. Des détenus issus d’une section de la prison réservée aux membres d’une faction criminelle ont fait irruption dans une autre zone où se trouvaient des prisonniers appartenant à un gang rival, avant d’y mettre le feu. «Il est probable que de nombreux détenus soient morts asphyxiés», a souligné la porte-parole des services pénitentiaires, précisant que des experts étaient sur place et que le bilan pourrait encore s’alourdir.
En septembre, sept prisonniers avaient trouvé la mort lors d’une mutinerie dans cette même prison d’Altamira. La mutinerie avait été attribuée à une tentative d’évasion.
La capacité officielle n’est que de 423.242 places, environ trois cinquièmes du total de personnes incarcérées dans ce pays de près de 210 millions d’habitants qui est l’un des plus violents au monde. La mutinerie, qui a fait au moins 57 morts lundi dans une prison d’Altamira, s’inscrit dans une longue série de violences dans les prisons souvent surpeuplées d’Amérique latine. En 2005, une bagarre entre détenus de la prison de Higuey (Est), à 150 km de Saint-Domingue en République dominicaine, fait 135 morts. En 1994, des bagarres et un incendie font 121 morts dans la prison de Sabaneta à Maracaïbo au Venezuela. En 1992, plus de 300 policiers lourdement armés interviennent pendant des affrontements entre détenus à la prison de Carandiru au Brésil et tuent 111 prisonniers. 
Ailleurs dans le monde, une centaine de prisonniers sont tués par les forces de sécurité algériennes lors d’une tentative d’évasion en 1995 à la prison de haute sécurité Serkadji d’Alger. Avec plus de 726.000 détenus recensés en 2017, selon les derniers chiffres officiels, le Brésil compte la troisième population carcérale du monde. 
La capacité officielle des prisons n’est que de 423.242 places, dans ce pays de près de 210 millions d’habitants.