Nouvelles sanctions américaines pour détournement de l’aide alimentaire

Les États-Unis ont annoncé de nouvelles sanctions contre le pouvoir du Président vénézuélien Nicolas Maduro pour détournement de l’aide alimentaire, visant notamment un «profiteur» colombien et trois beaux-fils du dirigeant socialiste que Washington tente de pousser vers la sortie. La principale cible de ces sanctions financières ciblées, qui s’ajoutent à une longue liste de mesures punitives prises au fils des derniers mois, est Alex Saab, un Colombien accusé d’«orchestrer un vaste réseau de corruption qui a permis à l’ancien président Nicolas Maduro et à son régime de tirer un énorme profit des importations et de la distribution de nourriture», selon un communiqué du Trésor américain. «Ils utilisent la nourriture comme forme de contrôle social, pour récompenser leurs soutiens politiques et punir les opposants, pendant qu’ils empochent des centaines de millions de dollars grâce à plusieurs montages frauduleux», a dénoncé le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin. «Ce que le Trésor a mis au jour est un réseau incroyablement sophistiqué dont le but est de voler la nourriture des Vénézuéliens les plus pauvres et engranger des bénéfices pour les membres du régime et leur famille», a encore estimé un haut responsable américain dans un échange avec la presse. Malgré ces sanctions, Nicolas Maduro a déclaré que les distributions alimentaires continueraient. Le programme comptait 16,3 millions de bénéficiaires en 2018, d’après une étude menée par les principales universités vénézuéliennes. Outre Alex Saab, les sanctions qui barrent l’accès au système financier américain pour les personnes concernées visent neuf autres individus. Parmi eux, trois beaux-fils de Nicolas Maduro accusés d’avoir reçu «des pots-de-vin et des dessous-de-table» de la part d’Alex Saab en échange d’un accès à des contrats gouvernementaux «surévalués» notamment dans le cadre du programme «Clap». L’administration de Donald Trump n’a cessé de durcir ses mesures punitives contre le Venezuela, encore plus depuis qu’elle a reconnu en janvier l’opposant Juan Guaido comme président par intérim du pays en crise.