Les services renouent timidement avec la croissance

Le secteur des services au Royaume-Uni a timidement renoué avec la croissance au mois d’avril, après avoir subi un sévère coup de frein en mars, plombé par les incertitudes du Brexit, a annoncé vendredi le cabinet Markit. L’indice PMI des directeurs d’achat des entreprises du secteur des services est remonté à 50,4 points en avril, après être tombé à 48,9 en mars, sa pire performance depuis juillet 2016, soit juste après le référendum pour le Brexit, indique l’AFP. Selon cet indicateur, l’activité progresse lorsque l’indice est supérieur à 50 points et elle se contracte quand il est inférieur à ce seuil. À 50,4, un niveau en ligne avec ce qu’attendaient les analystes interrogés par Bloomberg, l’activité dans les services a donc très légèrement accéléré en avril. «Une activité quasi stagnante dans les services signifie que les trois principaux pans de l’économie ont peiné à croître en avril», a commenté Chris Williamson, économiste de IHS Markit. Outre les services, qui constituent de loin le secteur d’activité le plus important pour l’économie britannique, l’industrie et la construction ont connu une activité mi-figue mi-raisin le mois dernier, d’après Markit. «Les réponses apportées à nos enquêtes continuent de montrer que l’incertitude du Brexit et des inquiétudes pour les perspectives économiques ont encouragé les clients à repousser leurs décisions d’achat», a expliqué le cabinet dans un communiqué. Pour Howard Archer, économiste à l’EY ITEM Club, la nouvelle enquête d’IHS Markit sur les services est «dans l’ensemble décevante, même si on constate un léger retour à la croissance après une contraction en mars pour la première fois en 32 mois». D’après lui, les données obtenues auprès des directeurs d’achat montrent «que le secteur des services reste au ralenti au lendemain de la décision de repousser le Brexit». 
De son côté, la Banque d’Angleterre s’est toutefois montrée plus optimiste pour l’économie britannique, dont elle a relevé de 0,3 point la prévision de croissance pour 2019, à 1,5%. Pour le seul premier trimestre, elle estime que le PIB du pays a crû de 0,5%.