Les survivants abandonnent le «califat» moribond

Claudiquant sur des béquilles, croulant sous de lourds baluchons, des survivants fuient l’ultime poche du groupe État islamique (EI) dans l’est de la Syrie, où des forces soutenues par Washington attendent jeudi pour repartir à l’offensive contre le dernier lambeau du «califat». L’exode semble sans fin. Jour après jour, des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants sortent du bout de territoire encore tenu par les jihadistes dans le village de Baghouz, aux confins orientaux de la Syrie. Certains sont originaires de Syrie et d’Irak, d’autres d’Europe, du Maghreb et d’autres pays étrangers. L’afflux a même pris de court les Forces démocratiques syriennes (FDS), l’alliance arabo-kurde engagée contre l’EI avec le soutien de la coalition internationale antijihadistes emmenée par Washington.
Les opérations militaires ont dû être ralenties pour permettre ces évacuations, mais les FDS ont progressé lentement sur le terrain, reprenant il y a quelques jours une portion du secteur jihadiste, qui ne couvre plus que des champs et un campement informel de «tentes» sur les bords du fleuve Euphrate. Pour identifier les jihadistes, qui seront arrêtés, les combattants des FDS et les forces de la coalition internationale au sol les soumettent à des fouilles et des interrogatoires poussés. La bataille contre l’EI représente aujourd’hui le principal front de la guerre en Syrie qui a fait plus de 360.000 morts depuis 2011, au moment où le régime, soutenu par la Russie et l’Iran, a repris le contrôle de près des deux tiers du pays.