Les deux tiers des glaciers de l'Himalaya pourraient fondre d'ici à 2100

Les deux tiers des glaciers de l'Himalaya, qualifié de «troisième pôle» par les scientifiques pour ses gigantesques réserves de glace, pourraient fondre d'ici à la fin du siècle si les émissions gaz à effet de serre restaient au même niveau. Le réchauffement climatique menace les glaciers en altitude de cette ligne montagneuse qui compte les plus hauts sommets du monde comme l'Everest et le K2, selon une étude, fruit de cinq ans de travail et qui a mobilisé plus 350 chercheurs, dirigée par l'International Centre for Integrated Moutain Development (ICIMOD), une organisation intergouvernementale établie à Katmandou (Népal). Même dans le scénario le plus optimiste d'un réchauffement à minima de 1,5 °C, l'Hindou-Kouch-Himalaya perdrait tout de même un tiers de ses glaciers. Une fonte qui ne sera pas sans conséquence pour les 250 millions d'habitants de ces montagnes et les 1,65 milliard d'autres qui vivent dans les bassins fluviaux en aval. Pour mémoire, l'année 2017 a battu le record des émissions de CO2. Sécheresses plus fréquentes, augmentation du nombre des violentes précipitations et des soudaines inondations dues aux ruptures de lacs glaciaires figurent parmi les risques climatiques cités par l'étude. Et davantage d'eau devrait déferler dans l'Indus, le Gange et le Brahmapoutre obligeant à un changement dans l'agriculture pratiquée dans les vallées à proximité de ces fleuves.