L’Afrique subsaharienne en manque criant de matériel et de médecins

L’Afrique comptait officiellement, lundi soir, plus de 1.600 cas et une cinquantaine de décès. Les chiffres restent assez faibles par rapport au bilan mondial de la pandémie, mais la progression du virus est rapide, les tests insuffisants et les services de gestion de la crise se révèlent mal ou pas préparés. «Aucun pays au monde n’est vraiment préparé à cela, même ceux avec un système de santé d’habitude fonctionnel», explique Yusuf Tanko Sununu, à la tête du comité parlementaire pour la santé au Nigeria. «Et dans les pays pauvres, les hôpitaux font déjà face à de graves problèmes.»
Au Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique avec ses 190 millions d’habitants, le virus est passé de deux cas recensés à plus de 35 en moins d’une semaine. Le ministre de la Santé, le Dr Osagie Ehanire, a affirmé lors d’une récente conférence de presse que le pays comptait 350 unités d’urgence. Il ne pouvait toutefois «pas donner de chiffres sur les respirateurs». Pas de quoi rassurer l’Association des médecins du Nigeria (NMA). Le pays ne compte «qu’un seul bon centre d’isolement à Lagos et il a une capacité de 50 lits seulement», s’inquiète son président le Dr Francis Faduyile. «Entre 70 à 80% de nos institutions de santé n’ont pas d’eau courante ou suffisamment propre pour se laver les mains !»
Le Nigeria compte 42.000 médecins généralistes enregistrés en 2019, selon la NMA. Dans un pays comme la France, trois fois moins peuplée, ils sont 226.000. Un haut responsable du ministère de la Santé au Kenya a confié à l’AFP, sous couvert d’anonymat, que «dans les 47 provinces que compte le pays, seuls 25 hôpitaux publics sont équipés d’unités d’urgence, et la plupart ne sont pas fonctionnelles». Le Cameroun, qui recensait officiellement près d’une soixantaine de cas de Covid-19 lundi, «n’a aucune capacité pour gérer les cas graves», assure un responsable d’une ONG internationale basée dans ce pays d’Afrique centrale. «Si l’épidémie se propage, cela va être très grave». Ce pays, comme la Centrafrique, la Somalie, le Tchad, compte moins d’un médecin pour 10.000 habitants, et tous présentent déjà des cas de Covid-19.
À ce tableau bien noir viennent s’ajouter des crises économiques ou environnementales aux racines déjà bien profondes dans de nombreux pays. «La pandémie intervient au moment où le système de santé du Zimbabwe est au plus bas», constate le Dr Norman Matara, de l’Association des médecins du Zimbabwe pour les droits humains (ZDHR), alors que le pays, frappé par vingt ans de crise économique, d’hyperinflation, mais aussi par des pénuries de carburants, de médicaments et de denrées alimentaires, comptait deux cas lundi.