Le virus se répand dans le monde, mais tue moins en Chine

Le nouveau coronavirus a fait son apparition dans quatre nouveaux pays : Autriche, Suisse, Croatie et Algérie. La maladie Covid-19 concerne désormais, Chine mise à part, trois douzaines d’États où elle a fait plus de 40 morts et 2.700 contaminations. Mais l’épidémie, apparue en décembre dans le centre de la Chine, semble avoir atteint un pic dans ce pays : les autorités ont fait état mercredi matin de 52 nouveaux décès en l’espace de 24 heures contre 71 la veille, soit le chiffre le plus bas depuis plus de trois semaines.
Événements culturels ou sportifs annulés, économie en berne et dégringolade continue des marchés financiers : au niveau planétaire, l’épidémie et ses conséquences inquiètent particulièrement l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Le monde n’est «tout simplement pas prêt» à y faire face, a averti mardi Bruce Aylward, l’expert qui dirige la mission conjointe OMS/Chine, de retour de Pékin.  «Vous devez être prêt à gérer cela à une plus grande échelle, et cela doit être fait rapidement», a-t-il ajouté.  En Corée du Sud, où la situation est «très grave», selon le Président Moon Jae-in, le nombre de contaminations a encore bondi pour dépasser désormais le millier de cas. L’armée américaine, qui stationne actuellement 28.500 soldats dans le pays, a annoncé que l’un d’entre eux avait contracté le virus près de Daegu (Sud-Est), la ville qui compte de loin le plus grand nombre de cas en Corée. Le pays, qui dénombre 11 morts selon le bilan annoncé mercredi matin, est le premier foyer mondial de contamination après la Chine. Le bilan d’infections s’élève désormais à 1.146 personnes touchées, après l’ajout de 169 nouveaux cas. 
La plupart des cas confirmés sont liés à une secte d’inspiration chrétienne, dont une fidèle aurait contaminé des centaines d’autres croyants.  En Europe, l’Italie est le pays européen le plus touché, avec plus de 300 personnes contaminées, pour la plupart dans le nord du pays. Dix personnes y ont succombé, toutes des personnes âgées et atteintes précédemment de pathologies graves. Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti, lundi, que le monde restait menacé de «pandémie», à savoir une épidémie d’ampleur internationale.  L’agence de l’ONU s’inquiète particulièrement des risques pour les pays pauvres, mal équipés pour dépister et combattre le nouveau virus. Sur le continent africain, après l’Égypte, une deuxième infection a été officiellement enregistrée : en Algérie, concernant un Italien arrivé le 17 février.