Biden s’attaque à la crise alimentaire affectant des millions d’Américains

Joe Biden s’attaque à l’un des effets les plus visibles de la crise économique provoquée par la pandémie en promettant une aide immédiate aux millions d’Américains sans emploi qui ont faim et se pressent dans les banques alimentaires. En attendant le vote au Congrès du gigantesque plan d’aide d’urgence à l’économie de 1.900 milliards de dollars dévoilé la semaine dernière, le démocrate prend deux décrets : le premier afin d’accroître l’aide alimentaire dans le pays pour faire face à la pire crise des temps modernes, le second pour renforcer les droits sociaux des agents fédéraux. «Près de 30 millions d’Américains souffrent de ne pas avoir assez à manger», a souligné Brian Deese, directeur du Conseil national économique de la Maison Blanche lors d’une conférence avec des journalistes. Aux États-Unis, où les écoles fournissaient quotidiennement des repas aux élèves de familles pauvres, 12 millions d’enfants n’ont pas de quoi manger non plus. 
M. Biden va demander au ministère de l’Agriculture d’étendre et d’assouplir son programme d’assistance aux personnes et familles à faible ou aucun revenu, qui a remplacé le programme des tickets alimentaires ou Food Stamps, lequel permettait aux familles à bas revenus de se procurer des produits alimentaires de base dans des magasins agréés. 
La carte électronique EBT (Electronic Benefit Transfer), ayant succédé aux tickets de 1, 5 et 10 dollars, devrait être augmentée de 15% «pour refléter correctement le coût des repas manqués» du fait de la fermeture des écoles. Actuellement, elle offre jusqu’à 5,70 dollars journaliers par enfant scolarisé. Selon le Conseil national économique, «de nombreux Américains ont été confrontés à des difficultés pour recevoir la première série de paiements directs et jusqu’à huit millions de ménages éligibles n’ont pas reçu les paiements qui avaient été émis en mars». En décembre, le chômage s’élevait à 6,7%, bien loin des 3,5% d’il y a un an, avant l’apparition de la pandémie.