Les entreprises encore à l’épreuve de la pandémie

Déjà à genoux après des mois de pandémie, les entreprises britanniques ont reçu un coup de massue avec l’annonce d’un nouveau confinement qui pourrait porter un coup fatal à d’innombrables commerces et restaurants, malgré les aides gouvernementales. Le ministre britannique des Finances, Rishi Sunak, a dévoilé mardi des mesures d’un montant de 4,6 milliards de livres, au lendemain de l’annonce par le Premier ministre Boris Johnson d’un confinement strict en Angleterre. Les commerces, bars et restaurants pourront recevoir jusqu’à 9.000 livres, ce qui devrait bénéficier à des centaines de milliers d’entreprises pour 4 milliards de livres, selon un communiqué. Le gouvernement met aussi en place un fonds de 600 millions de livres pour celles qui ne seraient pas éligibles à ces nouvelles aides. 
«Nous annonçons de nouvelles injections d’argent pour aider les entreprises et les emplois jusqu’au printemps», souligne Rishi Sunak. Le patronat et les organisations sectorielles s’inquiétaient dès l’annonce du confinement lundi des faillites et de la casse sociale entraînées par ces mesures sanitaires à répétition qui étouffent l’activité. Le gouvernement a déjà déboursé autour de 300 milliards de livres pour maintenir l’économie à flot depuis le début de la crise sanitaire, au prix d’une envolée du déficit public et de la dette sans précédent. Il avait décidé mi-décembre de prolonger le dispositif de chômage partiel jusqu’à fin avril. Le ministre des Finances doit présenter son budget le 3 mars pour relancer une économie qui a subi en 2020 sa pire récession en 300 ans. Les pouvoirs publics prévoient un plongeon du produit intérieur brut de 11,3% en 2020 suivi d’un rebond de 5,5% en 2021, selon des prévisions réalisées avant l’annonce du nouveau confinement qui promet de peser lourdement sur l’activité au premier trimestre.