AFP
21 Novembre 2007
À 11:43
Il y a deux mois, aucun spécialiste d'antidopage n'avait jamais entendu parler de cet ancien avocat de 62 ans au palmarès aussi éclectique que décalé pour un futur patron de l'AMA: Premier ministre de Nouvelles-Galles du Sud, ministre fédéral des finances, joueur de rugby à XIII et administrateur de clubs de cricket (deux sports qui n'ont pas signé le code mondial), militant anti-avortement assidu et retraité depuis 2002, John Fahey n'avait pas le profil évident pour succéder à l'ex-numéro 2 du Comité international olympique.
"Il est évident que je n'aurais pas pensé tout seul à postuler à cette fonction", admettait-il lors de la conférence de presse consécutive à une élection plus que confortable par le Conseil de fondation de l'AMA (30 voix pour, une abstention). "J'ai été encouragé par mon premier ministre et mon ministre des sports."
Adieu au Roosevelt de l'AMA
Car Fahey, bien que né néo-Zélandais, a apporté sa pierre au prestige sportif de l'Australie. En 1993, il faisait partie du Comité de candidature qui avait arraché l'organisation des Jeux de Sydney en 2000. L'image de son saut de joie à l'annonce du verdict par Juan Antonio Samaranch avait très provisoirement attaché sa personne au succès australien.
L'année suivante, il avait encore fait les gros titres en faisant obstacle de son corps devant le Prince Charles, cible d'un homme armé.
Désormais libre de son temps, Fahey a décidé de "s'engager avec énergie et conviction" sur les traces de Dick Pound. Tout de suite, il a pourtant tenté de désamorcer toute filiation avec son prédécesseur qui a fait des coups de gueule et de la diplomatie de la machette sa marque de fabrique: "Il est inutile de comparer. Mais si je pouvais apporter le même dévouement que lui, je serais ravi", a estimé le nouveau venu.
Une chose est sûre: maintenant que la limite de deux mandats est inscrite dans les statuts, John Fahey ne sera jamais l'archi-récidiviste que fut Pound, qui avait aligné trois présidences successives. "Je serai le seul Roosevelt de l'AMA" a déclaré le Canadien en référence au président américain quatre fois élu.