L'Allemand Dirk Nowitzki, joueur-vedette du Championnat professionnel américain (NBA) de basket-ball, sera le porte-drapeau de la délégation allemande vendredi lors de la cérémonie d'ouverture des jeux Olympiques 2008, a annoncé le comité olympique allemand (DOSB) mercredi.
L'Allemand Dirk Nowitzki assiste à une session de formation au Gymnase de Shijingshan à Beijing. (Photo : AFP)
AFP
06 Août 2008
À 06:34
Nowitzki, élu meilleur joueur de la NBA en 2007, dispute à 30 ans ses premiers jeux Olympiques. Il a joué un rôle capital dans la qualification de son pays au tournoi olympique de basket-ball masculin, tournoi auquel les basketteurs allemands n'avaient plus participé depuis 1992.
L'ailier des Dallas Mavericks est le premier basketteur à se voir confier le rôle de porte-drapeau. Il succède notamment au cavalier Ludger Beerbaum (2004), à la spécialiste du canoë en ligne Birgit Fischer (2000) et à l'escrimeur Arnd Schmitt (1996).
Fischer, octuple championne olympique à la retraite, avait fait part de son opposition à la nomination de Nowitzki, l'un des plus gros salaires de la NBA, en prétextant qu'il ne représentait pas un sport traditionnellement olympique pour l'Allemagne.
"Nous avons opté pour Dirk, car il incarne comme peut-être aucun autre athlète l'esprit olympique. Depuis des années, participer aux JO est un rêve pour lui et son rêve va devenir réalité", a expliqué Michael Vesper, le chef de la délégation allemande lors d'une conférence de presse à Pékin.
Le DOSB avait initialement songé au gymnaste Fabian Hambüchen, mais le champion du monde en titre à la barre fixe, âgé de 20 ans, avait décliné l'offre, puisqu'il sera en piste dès samedi.