L'ouragan Earl a été rétrogradé vendredi en tempête tropicale après s'être affaibli alors qu'il balayait la côte est des Etats-Unis, perturbant néanmoins les projets des Américains pour un long week-end férié.
Des badauds regardent les vagues provoquées par l'approche de l'ouragan Earl, à Kill Devil Hills, en Caroline du Nord. (Photo : AFP)
AFP
04 Septembre 2010
À 10:09
Annoncé comme le plus fort ouragan soufflant sur le nord-est des Etats-Unis et la Nouvelle Angleterre depuis Bob en 1991, Earl s'était fortement affaibli ces derniers jours, passant progressivement de la catégorie 4 à la catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5, entre mercredi et vendredi.
A 03H00 GMT, le Centre national des ouragans (NHC) a annoncé qu'Earl, accompagné de vents de 110 km/h, était rétrogradé en tempête tropicale en passant au-dessus de Cape Code dans le Massachusetts (nord-est).
A l'annonce du passage de l'ouragan, les habitants s'étaient abrités chez eux et des milliers de résidents avaient préféré quitter le littoral.
Lors de son passage en Caroline du Nord vendredi, Earl a provoqué des inondations et des coupures de courant dans des zones touristiques comme Kitty Hawk ou Kill Devil Hills, mais les dégâts ont été nettement moins importants qu'annoncé. Les autorités prévoyaient de rouvrir les plages dans les prochaines heures.
«La bonne nouvelle c'est qu'on a évité le pire en Caroline du Nord», a déclaré à CNN Beverly Perdue, gouverneur de cet Etat, avant même que Earl ne soit rétrogradé en catégorie 1. «Cela va être une belle journée ensoleillée ici. Nous pouvons à nouveau accueillir les touristes», a-t-elle ajouté.
Une alerte restait en vigueur pour une partie de l'Etat de New York, du Connecticut, du Maine et de la province de Nouvelle-Ecosse au Canada.
«Même si l'ouragan Earl a faibli, c'est toujours une tempête potentiellement dangereuse et les habitants doivent continuer à prendre la situation au sérieux et se préparer», a averti un responsable de l'agence américaine de gestion des crises (Fema), Craig Fugate, précisant qu'aucun décès n'avait été signalé à ce stade, et appelant les gens à rester chez eux.