16 Décembre 2021 À 18:15
Selon Dr Tayeb Hamdi, médecin chercheur en politiques et systèmes de santé, une mutation locale veut tout simplement dire que le variant détecté n’a pas été importé de l’étranger. En d’autres termes, ajoute-t-il, la personne identifiée comme premier cas d’un variant précis au sein du pays n’a ni été en voyage, ni en contact avec des personnes rentrées de l’étranger. Pour aboutir à une telle conclusion, clarifie l’expert, «des investigations sont menées auprès de la personne, sujette du nouveau variant, mais aussi auprès de son environnement et de ses contacts afin de vérifier l’origine de ce variant et l’éventuel lien avec l’étranger». Dr Hamdi estime qu’il est tout aussi important de savoir comment on arrive à détecter un nouveau variant dans un pays.
«Outre le suivi des clusters, la détection d’une nouvelle souche dans un pays se fait par le biais de la surveillance génomique qui est renforcée, à chaque fois qu’un nouveau variant se propage partout dans le monde», explique-t-il. L’expert indique ainsi que cette surveillance est effectuée grâce à un séquençage réalisé auprès de 5 à 10% de cas testés positifs. «Ce séquençage permet ainsi de suivre l’évolution génomique dans le pays, vérifier s’il y a un nouveau variant qui rentre de l’étranger ou encore s’il y a une mutation locale», nous apprend Dr Hamid. Et d’ajouter qu’en cas de détection d’un nouveau variant, les informations sont partagées avec l’Organisation mondiale de la santé, mais aussi avec les sites d’organismes dédiés au séquençage. D’ailleurs, force est de reconnaître que les pays qui font le plus de séquençage, notamment la Grande-Bretagne, sont ceux qui sont les premiers à détecter les nouveaux variants. Une précision de taille : le changement du paysage épidémique, notamment une augmentation des cas d’infection, pousse aussi l’État à renforcer la surveillance génomique. Par ailleurs, Dr Hamdi tient à souligner que l’apparition des variants, notamment au Maroc, est un phénomène très normal dans ce contexte épidémiologique, surtout que les cas d’infection continuent d’être enregistrés quotidiennement. «Lorsqu’un virus intègre le corps humain, il se multiplie en des millions de copies identiques au virus original, mais on peut aussi avoir des copies qui ne sont pas conformes. Ces dernières, aussi appelées des erreurs aléatoires, forment ce que l’on appelle les mutations. Généralement, ces erreurs n’ont aucune importance mais il peut y avoir des erreurs capables de varier les caractéristiques du virus donnant lieu à des variants», explique-t-il. Sur ce volet, Dr Hamdi tient à préciser que la vaccination réduit le risque de l’apparition des variants, balayant ainsi d’un revers de main tout ce qui circule comme fake news sur les réseaux sociaux sur la relation entre la vaccination et l’apparition de nouveaux variants.