Championnat arabe des 18 ans et moins

Ce jeune espoir qui a fait son apprentissage au club des PTT à Rabat, n'a pas mis beaucoup de temps pour percer sur le plan national. Grâce aux conseils de ses entraîneurs et de son père, lui-même ancien joueur classé, Mehdi trusta les titres à travers le Royaume. Doucement mais sûrement, il se fraya un chemin parmi les meilleurs espoirs nationaux. Il y a deux ans, il s'exila en France, à Marseille plus précisément où il fit sensation. «J'avais besoin de faire mes preuves en France, explique-t-il, un pays où les tournois sont plus nombreux et plus relevés. Au début j'ai éprouvé quelques difficultés pour m'adapter mais grâce aux dirigeants du club Gelia et aux entraîneurs, j'ai retrouvé ma sérénité et j'ai pu remporter le championnat de France, ce qui est une belle performance…» Au fil des mois, le Marocain va acquérir une certaine expérience qui lui permet de glaner ses premiers points ITF. Il s'inscrit au tournoi du Riad à Rabat et fait sensation.

Public enthousiaste

Porté aux nues par un public enthousiaste, il remporta la finale. Il est aux anges : «c'était fabuleux pour moi», déclare-t-il, à la fin de cette rencontre, parce que c'est mon premier titre ITF. J'avais besoin de ce couronnement pour mieux m'engager dans les prochains tournois. Cela m'a permis d'avoir un classement. Je pense que c'est grâce à un travail sans relâche que j'ai pu attendre ce stade de la compétition. Mais il ne faut pas que je me laisse emporter par l'ivresse de ce premier titre car il me reste encore beaucoup à faire pour être au top…» Effectivement, son coach Ali Chokri ne lui a guère laissé de répit. Les entraînements se sont suivis à une cadence infernale, si bien qu'à l'entame du XVe championnat arabe qui a eu lieu à Tanger, Mehdi Ziadi n'a pas fait de détail. Tel un bulldozer, il écrasa tout sur son passage, y compris le Tunisien Adil El Haitem, 44e joueur mondial et quart-finaliste à Wimbledon (junior). En finale, il balaya Al Jaziri, un joueur réputé pour sa force de frappe.
Un deuxième titre international qui est venu s'ajouter à sa moisson. «C'est une récompense méritée», clame-t-il, «car c'est le résultat de nos efforts. Je voudrais bien sûr remercier mon entraîneur et mes parents qui se sont sacrifiés pour moi…» Grâce à ces résultats, le jeune Mehdi Ziadi fera partie, désormais, de l'équipe nationale de Coupe Davis en tant que sparring-partner des mousquettaires. On retiendra, lors de ce championnat le joli parcours du duo Kamil Filali-Fethi Idrissi qui s'est adjugé la première place. Les deux joueurs ont beaucoup d'ambition et veulent améliorer leur classement ITF.
L'un et l'autre sont sociétaires des clubs phares du Royaume, en l'occurrence le COC pour Kamil et le RUC pour Fethi. Chez les dames, Sabri Mouna avec une médaille d'or, et Lahlou Mériem avec une médaille d'argent et la paire Kenza Belbacha-Zineb El Ouazzani également médailles d'argent ont survolté cette compétition. Un bon point à tous y compris Hicham Tazi qui a obtenu une médaille de bronze.