Des relations séculaires de plus de 200 ans

Bien que l'ambassadeur Vassily Bachercht ait présenté ses lettres de créance en qualité de ministre résident au Sultan Moulay Abdelaziz le 11 avril 1899, date à laquelle les relations diplomatiques se sont institutionnalisées, certains historiens relèvent que ces relations datent de bien avant, quand le diplomate Bachercht présenta ses lettres de créance au représentant du Sultan Alaouite à Tanger Mohamed Torres le 14 mai 1898.
Quant aux contacts officiels qui ont eu lieu entre les représentants des deux pays, ils remontent à 1778 quand le pacha de Tanger Mohamed Ben Abdelmalek, représentant du Sultan et le commandant de la flotte russe en Méditerranée Kosalienov se sont rencontrés en Italie. Ces contacts ont été suivis d'un échange de correspondances entre le Sultan Sidi Mohamed Ben Abdallah et l'impératrice Catherine II.
Dans une lettre datant du 7 juillet 1778, le Sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah proposa à l'impératrice Catherine II de conclure un accord de paix. Dans une autre missive en date du 22 juillet 1782, le Sultan avise l'impératrice que le régime de la clause de la nation la plus favorisée est accordé aux navires et commerçants russes séjournant au Maroc.
Dans son ouvrage sur les relations maroco-soviétiques paru en 1988, l'historien russe Robert Landa rappelle que l'impératrice Catherine II avait accordé aux sujets du Sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah en Russie, un traitement préférentiel, en vertu d'une lettre adressée au Sultan le 8 mai 1783.
Landa avait également écrit que le 1er ministre-résident russe au Maroc (un grade entre l'ambassadeur et le chargé d'affaires) a pris ses fonctions sur instructions du ministère russe des Affaires étrangères selon lesquelles ce dernier devait «dans la mesure du possible prendre en considération l'unité et la sécurité du Royaume des Sultans marocains», soulignant «la communauté des intérêts maroco-russes en Méditerranée».
Selon l'orientaliste russe Robert Landa, ces instructions secrètes auxquelles s'est tenu le diplomate Vassily Bachercht pendant huit ans (1898-1906) portent sur la mission de ce dernier qui, en présentant ses lettres de créance au Sultan, devait lui réaffirmer fermement la volonté du gouvernement de l'empire (Russe) de préserver l'amitié qui les lie. Selon ces mêmes instructions, le diplomate russe ne devait ne pas négliger ce point important pour conférer à nos relations directes avec le Maroc un caractère de bonne foi et exprimer notre position transparente vis-à-vis des intérêts du pays (Maroc).
Par ailleurs, l'historien marocain Abdelhadi Tazi avait révélé lors d'un colloque, organisé en 1988 à Rabat par l'Association des lauréats des universités et instituts soviétiques et l'Association d'amitié maroco-soviétique sur le thème des relations diplomatiques Maroc-URSS, que le premier document officiel transmis à la Russie par le Royaume est un décret Royal en date du 10 septembre 1777. Ce document évoque la prohibition de la piraterie en terre et en mer, particulièrement celle visant les bateaux qui transportent des vivres pouvant être destinés à une nation frappée par la sécheresse.
Le professeur Tazi a également révélé l'existence de bons offices entrepris par le Sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah entre la Russie tsariste et l'Empire ottoman en guerre à l'époque pour rétablir la paix entre les deux parties. Le Maroc avait, par le biais du Roi Autriche Joseph II, entrepris ces actions et avait envoyé à ce sujet une mission à Vienne, conduite par Mohamed Ben Abdelmalek.
L'histoire politique des deux pays ayant été marquée par nombreux événements (protectorat français au Maroc, la révolution d'octobre) n'a pas changé le cours des relations bilatérales.
Bien au contraire, l'opinion publique russe était solidaire avec la résistance marocaine, en témoigne l'article publié au journal russe l'étoile rouge en décembre 1925 au sujet de la révolution du Rif intitulé notre lutte pour la liberté signée de son auteur Mohamed Ben Abdelkarim Khattabi. L'Union soviétique avait soutenu les efforts du Maroc pour l'indépendance et défendu sa cause au sein des Nations unies. Le 11 juin 1956, l'URSS reconnut l'indépendance du Maroc.
Cette décision fut suivie par l'annonce de l'établissement des relations diplomatiques au niveau des ambassadeurs à compter du 1er octobre 1958.
Les relations diplomatiques entre Moscou et Rabat ne datent donc pas d'aujourd'hui. La visite qu'effectue S.M. le Roi Mohammed VI à partir de ce lundi en Russie constitue le prolongement de ces liens séculaires appelés à se renforcer davantage pour l'intérêt des deux nations.