Traversée de L'Atlas: l'appel de la montagne

L'Atlas est une succession de "cartes postales» pour le voyageur en quête de paysages. Mais c'est aussi et surtout cette parfaite symbiose entre ces montagnes énigmatiques dont on n'arrive pas à chasser l'emprise et ces hommes qui se sont adaptés à la diversité de cette chaîne qui contemple le Maroc du haut de ses cimes. Des espaces arides et caillouteux aux forêts majestueuses de cèdres, des oueds souvent secs aux grands lacs, des espaces brûlés par le soleil aux sommets enneigés en permanence, des petites parcelles cultivables gagnées à force de travail et d'ingéniosité aux grandes vallées fertiles, l'Atlas dans son immensité est un monde qui ne laisse pas insensible, un monde dont l'incidence sur notre quotidien est perceptible. Au-delà de l'Histoire, avec ses mouvements de population, avec son apport culturel, avec son rôle économique, l'Atlas marque profondément notre pays. Tous les principaux cours d'eau du Maroc y prennent sources. La Moulouya, le Sebou, l'Oum Rabia, le Tensift, le Souss, le Massa, le Draâ et le Ziz y naissent et apportent à nos centrales hydroélectriques, à nos champs et jusque dans nos demeures, cette source de vie qui est l'eau. C'est encore cet Atlas, par ses hommes qui animent notre vie économique. A l'occasion de l'Aïd El Kébir, nous avons pu constater dans nos grandes villes et dans nos villages combien est importante la présence de ces commerçants, de ces ouvriers et de ces commis du secteur des services qui sont allés fêter l'Aïd chez eux, auprès de leurs familles. Sans ces gens qui laissent leurs femmes et leurs enfants pendant de longs mois dans des villages perdus en montagne, le Maroc ne serait pas ce qu'il est d'autant plus que par la seule force de leur travail, de nombreux entrepreneurs originaires de l'Atlas ont pu acquérir des fortunes et constituent aujourd'hui une force économique et financière qui fait tourner la machine.
Esprit d'entreprise et d'initiative, ce sont encore là des traits que la nature implacable a imprimés à l'homme en lui apprenant à être exigeant aussi bien des choses qui l'entourent que de soi-même.
La cédraie du Moyen-Atlas, l'arganeraie du Souss, le thuya, le chêne vert, le genévriers et les différentes essences sont des richesses de l'Atlas qu'on gagnerait à mieux valoriser. Ces forêts pourraient être la base d'une activité économique importante (scieries, industrie de l'ameublement…). En plus de cela, l'Atlas est une grande réserve naturelle de la faune et de la flore marocaines. Six parcs nationaux, pour protéger le patrimoine environnemental, ont été identifiés et sont plus ou moins aménagés. C'est ainsi que la parc national du Toubkal qui s'étend sur 38.000 ha a été créé en 1942 et vise à protéger un échantillon représentatif d'un écosystème unique de la haute montagne marocaine. En 1950, a été créé sur une superficie de plus de 12.000 ha le parc national du Tazekka (région de Taza) et en 1993, le cerf de berbérie a été réintroduit dans cet espace, lui conférant ainsi une nouvelle dimension. Le parc national d'Ifrane, en cours d'aménagement, s'étend sur 53.000 ha et représente un excellent échantillon du Moyen-Atlas central tant par sa géomorphologie que par sa couverture végétale et son paysage diversifié et agrémenté par les lacs naturels, sources, rivières et gouffres. La particularité de ce parc réside dans le fait que les populations locales sont associées à son aménagement et à sa gestion. Pour sa part, le parc national du Haut-Atlas oriental qui doit s'étendre sur une superficie de 49.000 ha, de par la rudesse de son relief et la faiblesse de son peuplement, offre refuge et sécurité aux mouflons à manchettes, aux gazelles de montagnes, aux dernières panthères de l'Atlas et devrait accueillir les lions de l'Atlas dans le cadre d'un programme de réintroduction de cet animal fabuleux dans son milieu naturel.