Mondiaux 2003 d'athlétisme, terrible désillusion : Amina Aït Hammou échoue aux portes du podium

Amina, la première marocaine finaliste de l'épreuve en plein air, a perdu parce qu'elle a tardé à sortir de la «prison» où elle s'était enfermée au sein du peloton. Quand elle a trouvé la sortie au dernier virage, le groupe de tête avait déjà creusé l'écart et s'en est allé vers la victoire.

Amina, qui n'est «pas du tout contente de sa tactique», ne s'est pas pardonnée sa course surtout qu'elle était devenue une des favorites de la chasse aux médailles, non seulement après les forfaits de la Slovaque Jolanda Ceplak au premier tour et de l'Autrichienne Stephanie Graf, le jour de la finale.
Ayant signé le troisième chrono de la saison à Rome (1:57.82), elle avait donc des prétentions légitimes pour le podium, d'autant plus qu'elle a enlevé sa première victoire de l'année en demi-finale et avait donc un ascendant psychologique.
Et c'est peut-être l'annonce du forfait de la sérieuse rivale de l'inamovible Maria Mutola qui a déstabilisé Amina. En effet, manquant d'expérience puisque évoluant pour la première fois à ce niveau de la compétition, elle n'a pu se défaire du stress et de la pression d'une probable médaille.

C'est la mort dans l'âme qu'elle s'est prêtée aux réponses des journalistes dans la zone mixte à l'issue de sa finale, reconnaissant son erreur d'appréciation et surtout sa lenteur dans la prise de décisions.
«Je ne suis pas contente de ma course», n'arrêtait-elle pas de marteler.
«J'avais pour ambition d'offrir une médaille à mon pays et j'ai tout fait mais la tactique adoptée par Mutola qui a joué une course d'équipe avec la Britannique Holmes Kelly m'a privé de cette joie».
«Prisonnière» du peloton dans le couloir, elle est restée dans le sillage et le train de Mutola qui bloquait le groupe de l'Allemande Claudia Gesell et la Russe Natalya Khrushchelyova alors que Holmes, qui s'entraîne régulièrement avec la Mozambicaine, lançait l'attaque décisive. Elle n'avait plus le choix. Elle devait réagir mais au dernier virage au moment où elle se porte sur le troisième couloir pour accélérer, la messe était dite. C'était simplement trop tard, le trio vainqueur s'est détaché largement pour le sprint final. Elle regrette amèrement l'élimination de sa sœur Soltana au précédent tour. «On aurait pu arrêter une stratégie et Soltana se serait sacrifier pour que je puisse monter sur l'une des marches du podium».

Même marquée par le dépit et la perte d'une médaille, Amina reste optimiste. «A moi de retenir les leçons qui s'imposent» et de «me préparer encore davantage à une année des jeux olympiques». En nette progression depuis qu'elle s'est mise à l'athlétisme après avoir pratiqué du football jusqu'en 1997, Amina avait joué les quarts de finale des J.O de Sydney et une demi-finale aux mondiaux en salle à Birmingham en mars dernier.
Par cette victoire, Mutola enlève son deuxième titre en plein air qui vient s'ajouter au sacre olympique et aux cinq couronnes en salle. La Mozambicaine a tout gagné et connu toutes les joies mais aussi des déceptions notamment en 1995 quand elle avait été disqualifiée pour avoir couru avec un pied sur un autre couloir.

Seul le record mondial, qui résiste depuis 20 ans depuis qu'il a été établi par la Tchèque Kratochilova en 1:53.28, lui échappe encore. Mais Mutola n'est pas prête à courir pour faire vibrer le chrono. «Il est impossible de pulvériser ce chrono», avait-elle déclaré à la presse à Paris.
L'argent du double tour parisien reviendra à la Britannique Holmes (2:00.18) et le bronze à la Russe Natalya (2:00.29).