Grand Prix S.A.R. la Princesse Lalla Meryem : les têtes de série croisent la raquette à Casablanca

La plupart des joueuses se sont déjà inscrites au WTA, organisé par le club des PTT de Rabat, doté de 10.000.00 dollars. Ce fut un échauffement pour certaines et en particulier les Marocaines qui ont croisé la raquette avec quelques joueuses plus expérimentées.

Le Grand Prix S.A.R. la Princesse Lalla Meryem reste donc une référence sur l'échiquier international. Il a acquis ses lettres de noblesse eu égard à la bonne organisation qui a caractérisé ses précédentes éditions. Il est certain que le tableau final sera très animé avec une présence de qualité comme la tête de série n°1, l'Espagnole Serna Mghi qui reste l'une des favorites de cette édition.

Elle est classée 25e mondiale et a déjà trois titres à son tableau de chasse : Estoril (2002) et Estoril puis Budapest (2003). Un beau palmarès quand on connaît la valeur de ces tournois. Mghi est suivie par la Française Marion Bartoli qui fut demi-finaliste l'an dernier à Camberra en Australie. Sa compatriote Emilie Loit, troisième en tête de série, est une habituée de cette épreuve qui fait partie des favorites pour l'accès au podium. Elle fut demi-finaliste, ici même, au complexe Al Amal en 2001. Enfin, la quatrième tête de série Katarina Srebotnik est à la 57e place mondiale.

Elle fait partie de la nouvelle génération des joueuses de l'Europe de l'Est qui ont émergé ces dernières saisons sur le circuit professionnel. Nul doute que son objectif est de remporter son troisième titre à Casablanca après ceux de Estoril en 99 et Acapulco en 2002. L'an dernier, elle a raté de peu le titre à Palerme. Les Marocaines, comme on le sait, ont débuté par le tournoi de Rabat et enchaîneront par ce Grand Prix. Bahia Mouhtassine, qui a été éliminée l'an dernier dès le premier tour, espère faire mieux cette année.

Il est vrai qu'elle n'a pu livrer beaucoup de matchs, contrairement aux autres joueuses professionnelles, par manque de moyens. Elle a eu beau frapper à toutes les portes, en vain. Elle a même failli mettre un terme à sa carrière. Habiba Ifrakh, la perle noire du tennis national a, pour sa part, acquis une petite expérience, mais elle reste très loin du niveau mondial. Elle va se battre, certes, mais sans trop de conviction.

Le complexe Al Amal a donc revêtu ses plus beaux atours pour la circonstance. Plus de 20 pays seront représentés à cette belle manifestation qui coïncide avec les vacances pascales. Une aubaine pour les passionnés de la petite balle jaune qui viendront certainement en masse encourager des stars de haut niveau. Que le bal commence !