La momie d'Hatchepsout retrouvée

Simultanément, devant une foule de journalistes, il affirmait que la momie jusque-là considérée comme celle de Thoutmosis I, grand conquérant de la 18e dynastie et père d'Hatchepsout, ne l'était finalement pas. La veille, la chaîne américaine Discovery Channel, associée à la découverte, avait grillé la politesse à Hawass, dévoilant l'histoire de la quête de la momie d'Hatchepsout.

Fille de Thoutmosis I, Hatchepsout régna 21 ans, de 1479 à 1458, sous la brillante 18e dynastie. Elle fit bâtir l'extraordinaire temple de Deir al Baheiri, sur la rive ouest du Nil, théâtre d'un sanglant attentat en 1997.

La preuve a été apportée que la momie royale, selon Hawass, est l'une des deux momies retrouvées il y a un siècle dans une tombe, la KV60, de la vallée des Rois, à Louxor.

La première reposait dans un sarcophage, et avait été identifiée comme la nourrice d'Hatchepsout, Sitre-In, et l'autre corps embaumé gisait à même le sol de la cache funéraire découverte en 1903 par le britannique Howard Carter.
Laissée sur place avant d'être transférée, il y a un an, au Musée du Caire, il s'agissait en fait de la momie de la souveraine, «une femme dans la cinquantaine, obèse, et probablement morte d'un cancer», a dit Hawass.

Ainsi a été confirmée, par Hawass, qui pourtant n'y croyait pas, et une équipe scientifique égyptienne, l'hypothèse émise avec prudence par une grande égyptologue américaine, Elizabeth Thomas, aujourd'hui décédée.

Comme un puzzle, la pièce manquante «décisive» a été un fragment millimétrique d'une dent repéré, grâce aux rayons X, dans une boîte funéraire frappé du sceau Hatchepsout trouvé en 1881 dans le temple Deir el-Bahari.

«Il correspondait exactement avec une molaire brisée de la momie inconnue de la KV60», a dit Hawass, alors que le ministre de la Culture, Farouk Hosni disait à l'AFP «un mal de dent peut tout changer !». Découvreur de la fastueuse tombe de Touthankamon, Carter avait aussi fouillé la tombe, connue sous le code KV 20, qu'avait construit Thoutmotsis I pour lui-même et sa fille Hatchepsout, dans la vallée des Rois.

Il n'est pas sûr que leurs momies n'y aient jamais séjourné, et on pensait avoir retrouvé la dépouille mortelle de Thoutmosis I, premier grand conquérant du Nouvel Empire, dans une cache du temple de Deir al-Bahiri «Nous avons découvert grâce au CT Scan qu'il ne s'agit pas de la momie de Thoutmosis I», a affirmé mercredi Zahi Hawass.

«C'est du 100 %, ce n'est pas sa momie», a-t-il insisté auprès de l'AFP.
Une flèche a été repérée dans son corps grâce à l'imagerie médicale, et d'autres indices, son âge, la position de ses mains, et les sarcophages, qui contenaient la momie, rendraient impossible une telle identification.

«Nous avons prouvé qu'il s'agissait de la momie d'un homme d'une trentaine d'années, alors que Thoutmosis I est mort plus âgé», a-t-il affirmé.
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Histoire d'un musée

Le Service des antiquités égyptiennes a été mis en place en 1835, afin de mettre un terme au pillage des sites archéologiques et exposer les œuvres qui appartenaient à l'Etat. Les jardins de l'Ezbékyia, au Caire, serviront d'entrepôt pour tous ces objets dans un premier temps. La collection sera ensuite transférée dans un édifice de la Citadelle.

Le musée créé à Boulaq, en 1858, sera dirigé par l'archéologue français, Auguste Mariette. Son contenu sera transféré dans une annexe du palais d'Ismaïl Pacha, souverain d'Egypte en 1880. Le musée actuel, construit en 1900 dans le style néo-classique par l'architecte français Marcel Dourgnon, expose plus de 120 000 objets. Ses collections comprennent notamment:
- Les momies de certains pharaons de la XVIIIe à la XXe dynastie, découvertes à Thèbes.

- La première série de momies, découvertes dans à Deir el-Bahari, comprenant celles de Seqenenre, d'Ahmosis I, d'Aménophis I, de Touthmôsis I, de Touthmôsis II, de Touthmôsis III, de Séthi I, de Ramsès II et de Ramsès III.

- La deuxième série, découverte dans la tombe d'Aménophis II, comprend les momies d'Aménophis II, de Touthmôsis IV, d'Aménophis III, de Meren Ptah, de Séthi II, de Siptah, de Ramsès IV, de Ramsès V, de Ramsès VI, de trois femmes et d'un enfant.

- Les objets provenant des tombes des Rois et des membres des familles royales du Moyen Empire et découverts à Dahshur en 1894.
- Le contenu des tombes royales de Touthmôsis III, de Touthmôsis IV, d'Aménophis III et de Horemheb, et la tombe de Yuya et Thuya.
- Les objets provenant de la tombe de Toutankhamon, comptant plus de 3.500 pièces.

- Les objets de tombes royales et privées de Tanis datant des XXIe et XXIIe dynasties.

- Les objets datant de la période d'Amarna et fabriqués pour Akhenaton et les membres de sa famille, ainsi que pour certains hauts dignitaires. Ces objets seront découverts à Tell el Amarna, à Hermopolis, à Thèbes et à Memphis entre 1912 et 1933.
- Les collections d'objets provenant des palais royaux.