Les Pays-Bas visent le sacre

Parfois qualifié de "psycho-rigide" par certains journalistes néerlandais à ses débuts à la tête de la sélection 'Oranje' en juillet 2004, van Basten semble désormais plus souple. Et à l'évidence plus détendu au moment où son équipe entame sa préparation pour l'Euro-2008 par un match amical face à l'Autriche, mercredi à Vienne.

Premier signe d'ouverture, il y a un an, le retour du banni van Nistelrooy. Van Basten s'est rendu compte qu'il pourrait difficilement se passer de celui qui était à l'époque meilleur buteur du championnat d'Espagne et Van Nistelrooy a admis qu'il ne pourrait plus exiger une place de titulaire au sein d'un onze très riche en attaquants de haut niveau. Mais c'est surtout son renoncement au 4-3-3, tactique immuable à ses débuts de sélectionneur, qui a marqué le plus grand changement. En 2004, van Basten estimait que le "4-3-3 était le schéma le plus efficace et le plus spectaculaire". Il est désormais conscient de ne pas posséder le matériel joueur pour l'appliquer. Avec les blessures récurrentes des ailiers Arjen Robben et Robin van Persie, van Basten est souvent démuni dans ce secteur.

Et les tentatives de placer Rafael van der Vaart ou Dirk Kuyt sur les ailes ont rarement été convaincantes. N'hésitant plus à évoluer avec un, voire deux attaquants seulement, en meublant davantage son entrejeu, le sélectionneur offre plus de variété au jeu de l'équipe néerlandaise. "Les joueurs sont les premiers satisfaits de cette nouvelle approche", commentait la semaine dernière van Nistelrooy.

Ce changement de cap s'est fait sans l'aval de Johan Cruyff. Véritable légende aux Pays-Bas, Cruyff est le principal allié de van Basten. Les deux hommes se vouent une estime réciproque et sont amis. Au point que la presse néerlandaise a longtemps considéré van Basten comme la marionnette de Cruyff. En 2004, l'ancien triple Ballon d'or avait longtemps hésité à accepter de prendre en charge la sélection, estimant que Cruyff était mieux à même d'endosser ce costume. Et durant le Mondial-2006, l'ancien Rossoneri avait concédé qu'il téléphonait quotidiennement à son "meilleur conseiller". Mais ce statut d'éternel "fils de..." a fini par peser sur le moral et la confiance de l'ex-étoile de l'AC Milan.

Le mois dernier, lorsque van Basten et Cruyff ont été appelés au chevet de l'Ajax Amsterdam, leur club de cœur, le premier comme entraîneur -il le deviendra en juillet après l'Euro-, le deuxième dans une fonction très floue de conseiller sportif de la direction, van Basten a cessé de suivre les conseils de son aîné. Cruyff voulait une réforme du club jugée "trop radicale" par van Basten qui a eu le dernier mot. Cruyff s'effaça, quitta ses fonctions assurant le faire "pour le bien du club" et "sans aucun problème personnel avec Marco". "Avec Cruyff, on a eu des différends de vue concernant l'Ajax mais concernant l'équipe nationale, je continue à lui demander conseil", a nuancé Van Basten, lundi. N'empêche, Van Basten a tué le père et coupé le cordon. Ce qui fit dire à un haut dirigeant de l'Ajax: "Marco a mûri".
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Une carrière bien remplie

Marco van Basten, né le 31 octobre 1964 à Utrecht (Pays-Bas), a débuté sa carrière de footballeur à l'age de six ans. Avant de rejoindre l'Einwijk Utrecht, c'est au club de UVV Utrecht de 1970 à 1980 qu'il dispute ses premiers matchs de football. En 1980 il rejoint l'Einwijk Utrecht, puis en 1981 l'Ajax Amsterdam l'enrôle.

Le 13 mai 1987, il marque en finale de la Coupe des Coupes, à la 20e minute, le but de la victoire de l'Ajax face au Lokomotiv Leipzig. Durant l'intersaison, il est transféré au Milan AC. Il quitte l'Ajax après avoir ajouté à son palmarès, un championnat en (1985), et deux coupes des Pays-Bas (1986 et 1987). Il a inscrit en championnat 128 buts pour 133 matches joués, ce qui lui a permis de terminé meilleur buteur du championnat quatre fois de suite (de 1984 à 1987). Il rejoint alors son compère Ruud Gullit et suite à l'euro 88 Frank Rijkaard les rejoindra.


Le 13 septembre 1987, il dispute son premier match sous ses nouvelles couleurs à Pise (victoire 3-1) et inscrit son premier but en Serie A. Dès cette première saison en Championnat d'Italie, Van Basten remporte avec Milan son premier Scudetto, en juin 1988, mais celui-ci a un goût amer puisque van Basten ne joue que onze rencontres du fait de blessures à répétition. Ce n'est qu'à partir de sa seconde saison, qu'il trouve régulièrement le chemin des filets, devenant à deux reprises meilleur buteur du Calcio : en 1990 (19buts) et en 1992 (25 buts). Il s'est converti au métier d'entraîneur et a ainsi été nommé sélectionneur des Pays-Bas le 29 juillet 2004.