Le Raja fait match nul à Sfax

Malgré un cinglant 4-0 au match aller et un nul 2-2 au retour, José Romao savait que le plus dur restait à faire et que le prochain adversaire serait d'un tout autre calibre. Effectivement, les Marocains ont «hérité» au match suivant des terribles Tunisiens du CS Sfax qui ont un palmarès éloquent dans les compétitions continentales ou arabes. Malgré les propos apaisants de l'entraîneur portugais, la prudence était de mise. «Nous avons autant de chance que nos adversaires et nous devons dans ce cas faire preuve de beaucoup de prudence, car les Tunisiens ont une tout autre stature et un palmarès qui ne laisse aucun doute sur leur capacité à éliminer tout adversaire qui se présenterait », avait déclaré le technicien à la veille du départ pour Sfax. Les Sfaxiens, qui ont éliminé le club mauritanien Al Nasr Sebkha, 3-0 à l'aller et 0-0 au retour, avait déjà remporté cette compétition panarabe en 2000 et 2004, ont été finalistes en 2005 et ont ajouté trois Coupes de la CAF à leur tableau de chasse.

Autant dire que les appréhensions des joueurs étaient un peu justifiées. On connaît l'ambiance qui règne dans les stades tunisiens. Une ambiance qui impressionne l'équipe adverse et influence les arbitres. Le Raja a déjà vécu l'expérience avec un joueur qui est toujours présent, en l'occurrence le valeureux capitaine Abdellatif Jrindou. D'ailleurs au cours de cette rencontre, l'arbitre libanais Talaat Nejim a refusé un penalty flagrant lorsque l'ailier Nejdi a été bousculé dans la surface de réparation. José Romao a aligné son équipe type avec un retour salvateur, celui de Matouali qui avait été suspendu après son mauvais geste lors du derby. L'homme semble avoir retenu la leçon. Les Sfaxiens ont quelque peu repris espoir après leur récent succès en championnat de Ligue 1 tunisienne et ont préparé cette rencontre dans une certaine sérénité. Leur seul souci ou plutôt leur objectif est de rééditer leur double consécration dans cette compétition, mais l'absence de certains joueurs clés, à l'image de Nafti, Blaise Koissy et Guemamdia, a perturbé le schéma tactique de l'entraîneur Laghrairi. Ce dernier tout autant que l'entraîneur du Raja, José Romao, se sont félicités de ce résultat. Le Raja a profité surtout de la sortie des deux latéraux Haj Massaoud à la 22e min et Fatih El Gharbi tout juste avant la pause.

Un handicap dont s'est plaint le technicien sfaxien. Cela a permis à Nejdi, l'un des plus percutants joueurs de la rencontre, de mener des contres qui auraient permis au Raja de revenir avec un meilleur résultat. Le club casablancais a donné quelques sueurs froides à une défense tunisienne qui a bien failli se faire surprendre si ce n'était l'excès de précipitation des attaquants rajaouis. En défense, le Raja s'est acquitté de sa tâche en gardant ses buts vierges avec un Ataba toujours aux aguets et un Jrindou bien entouré par Oulhaj et les latéraux Zérouali et Slimani. Dans l'entre-jeu, on aura apprécié la circulation du ballon entre Nejjari et Mesloub.L'entraîneur José Romao reste néanmoins prudent quant au match retour, car le score de 0-0 est à double tranchant. En effet, le moindre but encaissé à Casablanca peut s'avérer un véritable obstacle pour la qualification en quart de finale et c'est ce que vont tenter les Tunisiens.

«Nous avons fait un grand match, explique le technicien rajaoui, et obtenu un résultat mérité. Le match était très serré et je pense que le retour sera très disputé.» Même si l'entraîneur des Sfaxiens estime que le nul est équitable, il n'en demeure pas moins que toute la bataille aura lieu au Complexe Mohammed V dans une quinzaine de jours. «Nous conservons toutes nos chances de qualification pour le match retour, surtout que nous allons récupérer plusieurs joueurs clés du groupe» a-t-il déclaré au terme de cette rencontre. Les Bidaouis sont avertis.
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Le WAC affronte Itihad Alep

Le Wydad de Casablanca affronte aujourd'hui à 16h (GMT) en Syrie, l'Itihad Alep dans le cadre du deuxième tour de la Ligue arabe des clubs champions. Les Rouges qui se sont qualifiés à ce tour facilement sont appelés à enregistrer un bon résultat s'ils veulent entretenir leur chance d'atteindre les huitièmes de finale de cette juteuse compétition. Certes, les hommes de Badou Zaki ont les faveurs des pronostics, mais cela n'amoindrit en rien la force du club syrien qui peut créer la surprise à n'importe quel moment. Les coéquipiers de Mustapha Bidodane doivent donc faire attention face à l'Itihad Alep qui sera certainement soutenu par bon nombre de spectateurs.
Par ailleurs, le Raja de Casablanca a tenu en échec mercredi soir le Sfax de Tunisie. Un résultat que l'on ne peut qualifier que d'encourageant pour les Verts qui ambitionnent redorer leur blason sur le plan arabe et continental.