Un bon match et plein d'enseignements positifs. >Au stade de Windsor Park, l'équipe nationale s'est enfin montrée cohérente grâce notamment à un trio Chammakh- Hajji-Chadli remuant et incisif. C'était certes un match amical mais les Lions de l'Atlas ont brillamment contenu une formation irlandaise qui avait aligné de jeunes footballeurs.
Les Marocains ont presque dominé les Irlandais lors de ce match amical. Phs.
LE MATIN
18 Novembre 2010
À 16:47
Entamant le match avec rigueur, les Marocains ont considérablement gêné les Irlandais. Les obligeant à subir le jeu pendant une bonne demi-heure. D'ailleurs, l'unique grande occasion de la première période est à mettre à l'actif des Lions de l'Atlas. Youssouf Hadji, excellemment servi par Marouane Chamakh, s'est retrouvé seul face au keeper irlandais. Mais l'attaquant de l'AS Nancy-Lorraine a trop croisé son tir. Au terme de ce match, les Lions de l'Atlas ont retrouvé une défense correcte avec Badr El Kaddouri bon dans presque tout ce qu'il fait avec le ballon.
Mehdi Benatia, quant à lui, a prêté main forte à la ligne défensive du Onze national sans oublier un Rachid Soulaimani des grands soirs. Ce match a également été marqué par un retour en force de Houcine Kharja, actuellement en convalescence après une blessure.
Mais la grande révélation de ce match est venue des Pays-Bas et plus exactement du club de FC Twente. Pour sa première sélection en équipe nationale, Nacer Chadli a même impressionné le coach belge. On a vu un Chadli qui défend, qui attaque, qui fait tout. En un mot, c'est un joueur adroit avec ses deux pieds. Il était même le premier à menacer l'équipe irlandaise. A la 12e minute du match, Nacer Chadli a trompé le défenseur irlandais Lee Hodson avant d'envoyer une frappe à ras de terre que le jeune gardien Jonathan Tuffey a déviée vers le corner. Younes Belhanda a, lui aussi, failli donner l'avantage aux siens après 25 minutes de jeu lorsqu'il a reçu un magnifique passe de Chamakh.
En deuxième période, ce même Marouane Chamakh s'est montré décisif, permettant ainsi au Onze national d'ouvrir la marque (55e). En effet, l'attaquant d'Arsenal a profité d'une erreur défensive pour loger le ballon dans les filets du gardien Alan Blayney qui avait remplacé Tuffey en deuxième période. Quatre minutes plus tard, Hermach était sur le point de doubler la mise sur une longue frappe puissante qui a surpris le gardien de Linfield.
La balle a finalement heurté la transversale. Dans les derniers moments du match, les Irlandais ont obtenu un penalty sur une faute de Rachid Soulaimani. Et c'est Rory Patterson qui s'est chargé de la transformation (86e). En tout cas, ce match reste une excellente occasion pour préparer l'équipe nationale aux prochains tours des éliminations de la CAN-2012. Éric Gerets a fait jouer presque tout le monde à l'exception de Morad Ainy et Ahmed Mohamedina, gardien de l'OCK. A Belfast, le Onze national n'a pas atteint les sommets, mais l'équipe a toutefois montré plus de rigueur et de compétitivité que d'habitude. L'empreinte d'Éric Gerets est visible, reste l'osmose entre les joueurs qui ne saurait tarder.
Enfin, on l'espère. Seul hic dans l'histoire reste le choix de l'Irlande comme adversaire pour ce match amical. L'équipe marocaine prépare désormais sa campagne africaine. Tous les joueurs marocains, ou presque, évoluent en Europe. En termes de climat et de jeu, ce match contre l'Irlande ne pourra visiblement rien apporter de nouveau pour eux. En 2008, le Maroc avait dans le passé décroché le nul en match amical face à la France et avait même écrasé la Belgique (4-1) sans toutefois briller en Coupe d'Afrique.
Le prochain match amical opposera le Onze national à la sélection libyenne, le 9 février prochain à Tanger. Après deux journées des éliminatoires de la CAN-2012, le Maroc occupe la deuxième place du groupe D avec quatre points, il est devancé à la différence de buts par la Centrafrique. Pour son prochain match des qualifications, la sélection marocaine se produira face son homologue algérienne, le 25 mars prochain.