«Vivifier la mémoire»

Les bouleversements sociaux et ethniques induits sont lourds de sens et de portée. L'antidote, dans ces circonstances est de vivifier la mémoire. Il faut en garder l'ensemble et le moindre détail. C'est le mérite d'Odette de Puigaudeau de l'avoir compris.

Le moins qu'on pouvait faire pour lui en rendre hommage, à titre posthume était de mettre à la portée de tous le dernier de ses travaux, pour essayer comme elle de faire désirer le désert, écrit dans son introduction l'historien Brahim Boutaleb qui préface l'ouvrage d'Odette de Puigaudeau «Arts et coutumes des Maures, faire désirer le désert» paru dans les éditions Le Fennec en collaboration avec l'Agence du Sud. Rendre hommage à une femme exceptionnelle, déterminée, née à Saint Nazaire le 20 Juillet 1894 au destin exceptionnel dans une famille bretonne, c'est ce qu'a fait la Fondation de la CDG en invitant Ahmed Tawfiq, ministre des Habous et des Affaires islamiques, Monique Vérité et Pierre Bonté. Avant d'être ministre, A.Tawfiq est historien, romancier, grand prix de littérature, auteur d'une thèse remarquable sur les fellahs marocains avant le protectorat français (1912-1956), directeur de l'Institut d'Études africaines, et directeur en 1995 de la Bibliothèque nationale du Maroc.

Avec sa sensibilité d'historien et d'ethnologue, il rappellera les richesses de l'espace saharien et proposera pour vivifier la mémoire saharienne par la création d'un musée qui témoignerait de la richesse des mœurs, coutumes et artisanat, armes, parures harnachements des Maures qui relate la magnificence d'une civilisation. Au passage il soulignera le mérite de l'agence de promotion et de développement du Sud d'avoir fait l'effort de s'intéresser à la publication de nombreux ouvrages sur le Sahara.

Conservateur à la Bibliothèque nationale de France et voyageuse au Sahara, Monique Vérité, auteur d'un récent Guide littéraire du Sahara (Favre, 1999)a recueilli les souvenirs d'Odette du Puigaudeau. Elle a publié sa biographie et contribue à faire rééditer une partie de ses œuvres chez Julliard, Phébus et Ibis-Press. Elle relatera les grandes étapes de la vie d'Odette de Pigaudeau qui a publié plusieurs ouvrages «Pieds nus à travers le Sahara» en 1936, «La grande foire des dattes» en 1937, le «Sel du désert» en 1938, «La piste Maroc Sénégal», «La route de l'Ouest» en 1945 et «Le Passé maghrébin de la Mauritanie» et enfin plusieurs articles réunis dans «Arts et coutumes des Maures», publié par les éditions le Fennec de Leila Chaouni. Dernier témoin Pierre Boute est un ethnologue français. Il est Directeur de recherche émérite au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), rattaché au Laboratoire d'Anthropologie sociale grand spécialiste des Touaregs Kel Geres du Niger et les Maures de l'Adrâr mauritanien, deux sociétés sahariennes et sahéliennes offrant plusieurs perspectives de comparaison. Il présentera Odette Pigaudeau, cette femme hors du commun qui s'établit à Rabat en 1961, où elle réalisa pour la radio des émissions culturelles de 1961 à 1962, devint documentaliste au ministère de l'Information en 1963, et chef du bureau de préhistoire au Musée des antiquités de Rabat de 1970 à 1977. Elle mourut à 97 ans, le 21 Juillet 1991 à Rabat. Tout au long d'une vie de passion, et sur les traces de Michel Vieuchanges , de Paul Claudel , de Théodore Monod , elle fut fascinée par le désert qu'elle a parcouru à dos de dromadaire d'Agadir à Tombouctou en passant par Tindouf. Son œuvre, ses dessins inédits, témoignent de cette culture saharienne, de ses valeurs de noblesse, de solidarité qui nous tiennent tant à cœur et qu'il faut redécouvrir à travers la lecture de ce très bel ouvrage !